終於承認！馬斯克證實特斯拉在造AI晶元，而且是世上最好的AI硬體

允中 發自 凹非寺

量子位 出品 | 公眾號 QbitAI

加州長灘，這幾天還真是熱鬧。

連一向不停念叨「AI威脅論」的矽谷鋼鐵俠伊隆·馬斯克，也跑到這個海邊小城，借NIPS大會召開之機呼朋喚友，拉著一票產學兩界的研究員搞了個大爬梯。

而且還趁勢宣布了一個大消息：

特斯拉正在製造世界上最好的AI晶元！

和馬斯克一同出席這次活動的，還有特斯拉的硬體副總裁吉姆·凱勒。（如果你不熟悉這個名字，請先記住，稍後我們詳細說）。

「吉姆正在研發專門的AI硬體，我們覺得會是實際上最好的AI硬體」，馬斯克在跟人聊天時，談到凱勒加盟後的近況，不知是有意還是無意間透露的這樣一個消息。

所謂專門的硬體，可能未來會用在特斯拉車上，用以完成自動駕駛相關的計算工作。目前，特斯拉的自動駕駛系統Autopilot依賴於英偉達的GPU工作。

同一天，英偉達也在長灘搞了一個大爬梯，宣布推出全新的GPU：Titan V。據說性能是Titan Xp的九倍，但是售價只提高到3000美元一塊哦~

回到特斯拉的活動現場。談到為何要自己製造晶元，凱勒表示使用定製化的專用硬體，可以更好的提高效率；而馬斯克則談到功耗和成本方面的好處。

一同出席當天活動的還有特斯拉AI總監Andrej Karpathy。（感覺這話很新聞聯播）

特斯拉的AI晶元大計

這是特斯拉首次對外證實研發AI晶元一事。

關於這件事的傳聞，其實一直不絕於耳。今年9月，有消息稱特斯拉已經收到自研AI處理器的首批樣品，並且正在進行相關測試。

當時也是因為一個意外事件，讓特斯拉的秘密行動提前被察覺。晶元製造商格羅方德（GlobalFoundries）的CEO在加州的一次技術會議上，不經意的提到特斯拉就是他們的一個合作案例。

這一下就引發了外界的關註：原來特斯拉真在謀劃研發晶元！

特斯拉這個AI晶元並非完全獨立開發，而是構建在AMD的知識產權基礎上。代工方格羅方德也是一家從AMD拆分出來的晶圓廠，後來把股份徹底賣給了中東土豪，不過根據雙方的協議，格羅方德2020年前都要向AMD供應晶圓。

還記得開頭提到的吉姆·凱勒嘛？

他也是一位出自AMD的大神。去年一月，凱勒加入特斯拉出任出任副總裁，負責Autopilot自動駕駛系統硬體等業務。

在凱勒的職業生涯中，他曾先後參與Alpha 21164和21264兩款處理器的設計；他是AMD Athlon K7架構的關鍵人物；AMD K8的首席架構師；主持設計了蘋果A4、A5兩代移動處理器；AMD Zen核心的負責人。

堪稱是各類主流晶元的集大成者。特斯拉把這麼一位請到公司里，不造個晶元什麼的，坦白講，說得過去嘛？

晶元爭奪戰

在人工智慧浪潮的衝擊下，計算力的重要性進一步得到凸顯。例如像英偉達這樣的企業，踩著一個接一個的風口，不斷地發展壯大。

而想做晶元這個生意的企業也越來越多。

比方最近量子位就報道過，一直專註計算機視覺的AI創業公司依圖，最近就正在著手進軍晶元業務；而另一家國內的創業公司地平線，也將推出自己的晶元產品；還有異構智能，號稱他們的AI晶元比谷歌功耗低，比寒武紀計算力高。

說到寒武紀，這家國內晶元界的獨角獸企業，之前已經讓華為手機晶元擁有了AI能力，在他們上個月初公布的發展路線圖表明，這家公司未來不但要發布深度學習處理器，而且要為自動駕駛應用發布寒武紀1M處理器。

在國外市場上，Google早已經開始製造專屬的AI晶元，TPU的威力驅動AlphaGo一次又一次的創出佳績；蘋果A11仿生晶元已經應用在新一代的iPhone中；英特爾、高通、賽靈思等晶元公司也都在用各自的方式謀劃AI晶元。

為什麼特斯拉也要研發AI晶元？

歸根結底還是為了自動駕駛做準備。無人車有大量數據需要處理，AI晶元事關特斯拉自動駕駛的未來。而且重要的是，特斯拉不希望這麼核心的無人車部件，還得仰人鼻息。

—完—

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