鄭和下西洋的真正目的是什麼？

歷史上關於鄭和下西洋的最終目的，目前都沒有確定的說法，有些人認為是炫耀國力，加強藩國之間的聯繫，有些人認為是尋找建文帝，更有甚者認為這個為了開海路，發展貿易。那麼鄭和下西洋究竟是什麼目的?

由於明成化年間反對下西洋的兵部大臣毀滅了鄭和遠航的官方檔案，致使後人對鄭和下西洋知之不詳，甚至連為什麼下西洋也眾說紛紜。《明史》是這樣說的：「成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。」

燕王朱棣舉兵造反時，為了貼上合法的標籤，並沒說要推翻建文帝政權，而是打著「奉天靖難」旗號，聲稱自己是奉祖訓進京「清君側」。朱棣攻下南京後，以建文帝「闔宮自焚」的理由，在諸王及文武官員多次呈請即位稱帝的情況下，才當上皇帝的。即使建文帝真的逃亡在外，也根本不必擔心文弱無能的建文帝會捲土重來。如果朱棣興師動眾公開四處尋找建文帝，就等於承認自己的帝位是不合法的。或許鄭和首次下西洋可能捎帶秘密尋找建文帝的任務，但政權牢牢鞏固了二十多年的後永樂時代和宣德年間，還一而再、再而三地不遠萬里連續六次去海外「蹤跡建文」就毫無必要了。

所以「蹤跡建文」只是根據不足的臆測罷了。

根據史料，我們可以得知，明成祖奪得皇位時，明朝已經建立了三十多年，農業與人們的生活並沒有受到這場政變的影響。這時，中國廣州等沿海的大都市發展得十分繁榮。在經濟獲得良好的發展之後，發展海外交通和海外的貿易已經是十分迫切的事。

明朝初年，正是國勢向上發展的時期。這時在北方，蒙古的勢力已被驅逐出長城以外，明朝的封建統治已十分鞏固，加上社會經濟的恢復和發展，國勢日趨強盛，這就有可能使它向海外發展。明成祖為「奉天命天君主天下」的「供主」，要海外各國都來朝貢。和歷代功利主義的封建帝王一樣，明成祖也要宣揚國威，向外示富。

到了永樂年間，由於國力強盛，明成祖向異域顯示中國的富強，對明朝初期對海外的消極政策深表不滿，故朝廷對外政策為之一變，即位後便派宦官出國，召各國來朝，此舉無疑可以提高明成祖的威望。鄭和下西洋便可以在國外顯耀兵力，向海外各國誇示中國的富強，宣揚明朝的威德。

鄭和率領的龐大船隊，就其活動的性質來說，既不是一般的商船隊，也不是一般的外交使團，而是由封建統治者組織的兼有外交和貿易雙重任務的船隊。

他出使的任務就是招徠各國稱臣納貢，與這些國家建立起上邦大國與藩屬之國的關係。為了完成這一任務，鄭和所到各國以後，第一件事便是宣傳明成祖的皇帝詔書。向各國宣諭：明朝皇帝奉天乘命的上邦大國之君，是奉「天命天君」的旨意來管理天下的，四方之藩夷都要遵照明朝皇帝說的去做，各國之間不可以眾欺寡，以強凌弱，要共享天下太平之福。如果奉召前來朝貢，則禮尚往來，一律從優賞賜。

(全文完)

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