利比亞「鞭撻者」怪事：飛行員慘死義大利成未解之謎

不錯的性能加上巨大的產量，米格-23戰鬥機及其衍生出的許多改進型成為冷戰時東方陣營中最重要的戰術戰鬥機之一。整個70、80年代，米格-23戰鬥機是許多「親蘇」國家空軍的主力戰機，有幸在不少局部戰爭中與很多當時最先進的西方戰鬥機交手。北非國家利比亞也在70年代初通過埃及和蘇聯建立了友好關係，並在1974年底到1976年初陸續得到了54架米格-23MS/U 戰鬥機，之前他們已經採購了一批相同數量的米格-23BN攻擊機，這在當時已經是一大筆軍火交易了。但奇怪的是利比亞人得到這麼多飛機後並沒有馬上將它們投入現役，而是立即將其中很大一部分轉入封存，這似乎是卡扎菲治軍的一個獨特之處：總是遠遠超過實際需要進口一大批武器裝備，其中多數轉入封存或拆成備件。但不管怎麼說利比亞人還是抽調了至少20架米格-23MS和米格-23UB戰鬥機組建了第1023中隊，最初部署在位於的黎波里附近的Tarrabalus空軍基地。到了 70年代末該中隊又和裝備米格-23BN攻擊機的1124中隊一起移防到新建成的Umm Atitiqah空軍基地。

1977 年錫德拉灣上空拍到的利比亞米格-23 照片，注意它掛載的還是老式 AA-2「環礁」空空導彈

利比亞「鞭撻者」的戰績只能用「乏善可陳」四個字來形容：1977年7月，埃及和利比亞之間爆發了小規模衝突，利比亞 米格-23戰鬥機在為己方部隊攻擊對方Mersa-Matruh空軍基地提供空中掩護時被對方的米格-21戰鬥機擊落了一架；1979年初又被埃及米格-21發射的AIM-9J導彈擊落一架；1989年1月4日又在與美軍艦載戰鬥機的交手中損失了兩架「鞭撻者」；2011年初利比亞國內爆發內亂，在卡扎菲使用武力對付那些遊行抗議的民眾後，憤怒的民眾和部分倒戈的軍隊控制了利比亞東部地區。其中包括部分利比亞空軍飛行員組成的「自由利比亞空軍」。頗具諷刺意味的是「自由利比亞空軍」倒是駕駛 米格-23戰鬥機取得了戰果：擊沉兩艘政府軍巡邏艇。

近距離拍攝利比亞米格-23

儘管利比亞「鞭撻者」的表現如此不堪，而且利比亞政府又追加購買了80架米格-25PD截擊機，但直到上世紀80年代初米格-23MS戰鬥機仍舊是利比亞空軍的主力戰鬥機，並且卷進了好幾起國際爭端中。1980年7月18日，人們竟然在位於義大利Calabria省中部的Sila山(此地距離西西里島僅隔著一條窄窄的海峽)北坡海拔1,929米處發現一架利比亞空軍米格-23MS 戰鬥機殘骸！飛行員的遺體被綁在彈射座椅上，頭盔上寫有他的名字：Ezedin Koal，調查發現他已經死了至少有15-20天了。人們百思不得其解這架利比亞「鞭撻者」橫跨地中海來到義大利本土幹什麼？有人甚至把它和同年6月27日在西西里以北的Ustica島附近神秘失事的那架DC-9民航飛機聯繫到一起了。各種猜測紛至沓來：有人猜測這架米格機夜間迷航導致墜毀；也有人說這架米格機是擊落DC-9的罪魁；甚至還有人說DC-9是被北約戰鬥機當成利比亞「鞭撻者」，最後被前者發射的導彈擊落了；第四種說法更絕：這架利比亞「鞭撻者」為了躲避北約戰鬥機攔截，竟然緊貼在DC-9民航機底下飛行，不幸與民航機空中相撞墜毀。總之是什麼吸引這架利比亞「鞭撻者」千里迢迢從利比亞跑到西西里島附近仍舊是個迷。

80年代末這批利比亞米格-23被送往烏克蘭升級

利比亞空軍米格-23標準塗裝

發生在利比亞「鞭撻者」身上的怪事還不止這一件：上世紀80年代初一名利比亞空軍飛行員駕駛米格-23MS(一說BN)戰鬥機叛逃到埃及。到了1984年，美軍高級將領Robert Bond在內華達州上空飛行時遭遇空難，有報道說他駕駛的那架飛機就是叛逃到埃及的那架利比亞「鞭撻者」。更值得一提的是1980年9月16日美國空軍第55偵察機聯隊的一架RC-135U電子偵察機在錫德拉灣上空例行飛行時遭到15架利比亞戰鬥機攔截。關於此事的具體細節目前尚不清楚，但看上去當時形勢十分緊張：利比亞戰鬥機要麼實施了警告射擊，要麼搶在美軍戰鬥機趕來攆跑它們之前真刀真槍朝美軍偵察機開了火。不管怎麼說，這次衝突是美國和利比亞之後持續多年關係緊張的開端，擦槍走火事件頻繁發生，直到1989年1月4日兩架米格-23戰鬥機被美軍F-14戰鬥機擊落。