只有忠實原文才能產生忠實的解釋
在開始學習以及後來教學《德國文學史》《德國文學》的學習生涯里，《尼伯龍根之歌》始終是一種不可忽略的題材和內容。這部大約創作於1200年，為某奧地利騎士用中古高地德語寫的英雄史詩，記錄了日耳曼民族大遷移後期匈奴人和勃艮第人鬥爭的史實，是中世紀德語文學中流傳最廣、影響最大的作品。面對這樣一部歷史底蘊深厚的史詩，我不由得對它肅然起敬，更想要小心謹慎地感知它，就像沉湎中華祖先留下的《生民》《公劉》《皇矣》等，去體悟一個民族的重振與創舉。
幸運的是，2002年10月，我的有關研究和翻譯《尼伯龍根之歌》（廣西師範大學出版社），計劃得到了DAAD（德意志學術交流中心）支持，他們邀請我前往德國帕紹（Passau）大學。在此期間我獲得恩格爾（Dr.Nger）博士的鼎力支持，下榻在城內維特大街8號三樓先生的住所，與此同時也受到了帕紹大學民俗學系主任、教授瓦爾特·哈埃亭厄（Prof.Dr.Walter Harti Wittgasse)的幫扶。在我居住的地方，多瑙河和茵河從左右兩旁緩緩流過。夜晚寂靜時，多瑙河拍擊河岸的浪濤聲伴隨著讀書人的書卷和燈光，彷彿遠古的首首頌歌。多少回我站在橫跨多瑙河的大橋上，眼前便多少回浮現出《尼伯龍根之歌》里動人的情景。翻譯《尼伯龍根之歌》正是在這段奇妙的學習時光里完成的。
在翻譯中我給自己定下的原則便是讀通原文、忠實原文，不拔高、不低抑，因為只有忠實原文才能產生忠實的解釋。我希望努力還原創作時的語氣和素材，不做解釋性的改頭去尾，以此保持詩文原有的精神面貌。
《尼伯龍根之歌》因其獨特的詩歌體裁給翻譯帶來了不少的麻煩和困難。事實上，由於德語和中文在語言、辭彙以及發音上的巨大差別，絕對嚴謹地對應著翻譯是不可能，也是不現實的。否則，它要麼不能成書，要麼成了書也讓人無法閱讀。因此，在翻譯時既要照顧到全句的斷檔之處，又要考慮到斷檔前、後兩個部分適當的位置和字數，所以有時候甚至出現把人名也以音節和發音分為前後兩處，這實在是翻譯過程中的無奈之舉。
《尼伯龍根之歌》在詩文中的有些情節容易使我們想起《一千零一夜》、想起昭君出塞、想起文成公主。它到底會給中國的讀者帶來多少想像，至少在目前，誰也說不清楚。然而，人類文明雖分東西南北，但從古至今，它們都不曾是孤立的而是交融的，這種交流不會被有否文字記載所牽制。因為文字記載只是其中很小的一部分,人類自有反映自身生存的大文化，這才是人類文化的力量和偉大之處，它就像世界上到處流淌的河水一樣，看似不一，實則相通。
我相信，《尼伯龍根之歌》一定具有強大的生命力和藝術感染力。我更相信中國的讀者一定會在《尼伯龍根之歌》中找到許多思考、許多契機和許多新的發現。
（作者：曹乃雲，系華東師範大學外語系教授，《尼伯龍根之歌：德國民間史詩》譯者）
《中國教育報》2017年12月11日第12版
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