寺廟與雪豹的關聯並非偶然

瀾滄江源區是中國面積最大的連續雪豹棲息地。這片山地橫跨青藏兩省，交錯分布的石山和草甸為岩羊和雪豹提供了極好的棲息環境。扎西拉吾寺正好位於這片棲息地的腹地。這兩年，北京大學和北京山水自然保護中心利用紅外相機調查方法，發現這裡雪豹密度不低。

寺廟周邊的山地對雪豹意義重大。瀾滄江源區盛產蟲草。每年5月~6月，成千上萬的人湧入，在每一片山坡上細細尋找一年的收入。寺廟周邊的山地屬於神山，平時有僧人巡邏管護，更不允許挖蟲草，於是成了野生動物的避難所。

寺廟與雪豹的關聯並非偶然。三百萬年前，雪豹起源於今西藏阿里，經過漫長的進化，逐漸擴散至整個青藏高原及周邊地區。三千年前，佛教起源於印度，傳入今西藏阿里，然後傳播到整個青藏高原和蒙古高原。儘管相隔數百萬年，雪豹和藏傳佛教起源於類似的地點，沿著類似的路線，擴散到大體相同的區域。而寺廟的選址，更是與雪豹對棲息地的選擇如出一轍。李娟博士的計算表明，三分之二的雪豹棲息地位於信仰藏傳佛教的區域內。

然而，寺廟也是流浪狗的集散地。除了直接捕食野生動物，流浪狗還可能傳播疾病。儘管沒有調查數據，但我們可以相當肯定地判斷，流浪狗是青藏高原上數量最多的食肉獸。它們對野生動物的影響不容小覷。

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