為什麼只有酸秀才，沒有酸舉人或進士！

只有酸秀才，沒有酸舉人或進士，說來很簡單，因為中國市民階層文學覺醒，是在宋代。如果這覺醒是在唐代，也許最後的稱呼就是酸明法，酸明算，或別的酸什麼了。

從我看過的資料來看，目前最早的關於酸秀才的記錄應該是在南宋，（一下想不起名字的某書）里記載過劇目名為《秀才打酸擂》和其它許多把「秀才」和「酸」字聯繫起來的劇本

然後在著名的明黑作品，元代遺老書，木乃伊見證者《南村綴耕錄》里，應該也記載過叫《酸秀才哭貧》或《哭貧酸秀才》之類的劇目，包括「措大」的原始形態，有人認為就是「醋大」，溯其本源，仍然離不開一個「酸」字，在這裡面

我們可以把酸理解為一種特殊的嘲笑，夾雜著羨慕的嘲笑，笑的不是別人低劣，而是別人低劣卻自以高貴，笑中有恨，因為嘲笑者並不是不知道--以及不承認--被嘲笑者的確有機會高貴。

至於把酸和秀才聯結起來的原因，就是因為在市民文學，或者說是話本小說全面成形的時代（即宋代）里，秀才剛好是功名序列的最低層。

正如我們今天會開心的嘲笑派出所長以及新警察，卻很少編排關於公安廳長的段子一樣，在當時的市井階層來說，他們最容易接觸到的，也是最常見識到其沉淪與落泊一面的

便是所謂的秀才：最底層的讀書人，較平民，他們有著更多的傲慢與機會，然而這個隊伍中的多數--或至少是很大一部分罷--仍然不免於要淪落，只要他們沒能力爬升到更高的一個級別。

在這種情況下，這些同時承載了平民對上位者的幻想、羨慕與嘲弄和憤恨的人，就必然要被轉化為這樣的丑角---這很自然。