5大新市場——看國外企業如何玩轉航天技術

據分析，隨著對移動互聯網服務、載人（貨）亞軌道或軌道飛行和衛星圖像數據的需求增長，以及利潤豐厚的空間資源和在軌設施的吸引力增加，商業航天將繼續保持強勁的增長勢頭。

本文介紹了國外部分企業利用航天技術在製造業、農業、能源、海事和緊急救援領域的創新應用。

1. 增材製造：太空製造公司進行在軌金屬製造

太空製造公司（Made In Space）是一家為「國際空間站」（ISS）生產3D聚合物印表機的初創企業。目前，該公司正在開發用於在軌金屬製造的工具，並可能在2018年發布。

「我們在太空製造領域的總體目標是——將儘可能多的製造技術引入太空，使人力和機器人的任務能更好地完成。」太空製造公司的總裁兼首席執行官安德魯·盧什（Andrew Rush）說。「聚合物用途廣泛，但就像我們在日常生活中所經歷的那樣，要用一整套製造技術來生產有用的物品。聚合物之後，金屬是一個明顯的選擇。一方面，金屬可用於生產導電組件或反射面，其強度、耐久性和剛性等均優於聚合物；另一方面，航天員也可能對使用金屬工具更有信心，因為這些金屬工具的外觀和手感和他們在地面上用的一樣。」

2017年7月，太空製造公司獲得了美國國家航空航天局（NASA）的小型企業創新研究（SBIR）項目基金，用於研發Vulcan先進混合製造系統。Vulcan系統將增材和減材製造相結合，生產高質量、高精度的聚合物和金屬部件，質量堪比地面加工的零部件。目前，太空製造公司正在考查「國際空間站」的功率限制和環境要求。

2. 農業：氣候公司提供衛星和航空圖像幫助農民管理作物

美國氣候公司（The Climate Corporation）正在為其數字農業平台Climate FieldView添加多個航空影像資源，作為其多年來提供衛星影像的補充。

氣候公司的首席技術官馬克·楊（Mark Young）表示，通過FieldView平台提供的衛星圖像，以及更高解析度和更高頻率的航拍影像，種植者可以對農作物和農田的健康狀況進行分析。例如，農民可以通過衛星或航拍影像來確定田地是否有害蟲或土壤是否太乾燥。楊表示，通過高解析度航拍影像，種植者們可以計算出害蟲的類型或作物缺水的程度。圖像的多樣性使他們能夠獲取更多與農作物水分、氮脅迫和收割期等相關的信息。

根據北方天空研究公司（Northern Sky Research）發布的《衛星地球觀測報告（第9版）》，農業監測已成為日益增長的對地觀測市場的一部分，預計該市場將在2026年達到520億美元。此外，政府將繼續主導市場，但農業、林業、能源、自然資源以及工業應用對於圖像支撐的需求也將持續增長。

3. 能源：銥星幫助公共事業公司監控高電壓電網

為電力公司提供技術的林賽製造公司（Lindsey Manufacturing）已經與銥星通信公司（Iridium Communications）合作，為監控高壓電網提供了新的工具。林賽製造公司開發了一種掛在電線上的線路動態容量設備，通過銥星衛星星座傳輸信息，顯示每條線路的溫度、電壓和位置。例如，當某條電線下垂到樹木或建築物附近時，該設備可以立即通知公共事業公司。

以前，林賽製造公司的設備通過蜂窩網路發送數據。但該公司的最新產品Smartline包括了嵌入式銥星數據機，可使公用事業公司能夠監控蜂窩網路之外的電力線路。

「這些電力線路中，有一些在地面通信可覆蓋的範圍內，但其中許多線路穿過的地區沒有其他的通信機制。」銥星物聯網（IoT）業務副總裁兼總經理提姆?拉斯特（Tim Last）說，「可以預見，隨著時間的推移，電力基礎設施變得越來越重要，這也將成為衛星應用的一大市場。」

4. 海事：KVH公司用「下一代史詩」衛星加速提供海上寬頻服務

移動衛星通信設備和服務提供商KVH公司（KVH Industries）準備於2018年初通過衛星運營商國際通信衛星組織（Intelsat）的「下一代史詩」（EpicNG）星座向商業和私人海上用戶提供寬頻服務。

憑藉其全新的TracPhone V7-HTS終端，KVH公司有望向用戶提供最高10Mbit/s的下載速度和3Mbit/s的上傳速度。KVH公司的上一代產品TracPhone V7-IP的下載速度為3Mbit/s，上傳速度為512kbit/s。

KVH公司和Intelsat的合作夥伴關係是海事市場對衛星通信需求不斷增長的最新例證。水手們依靠衛星鏈路來分享船舶性能信息、與家人和朋友交流，使用互聯網和休閑娛樂。Intelsat北美銷售總經理蘭迪·安德斯（Randy Anders）表示：「這些都推動了對更高吞吐量的需求。用戶要求更高的吞吐量，在獲得高吞吐量的同時立即花費流量做其他事情。」

5. 緊急救援：波多黎各地區通過充氣衛星天線恢復災後通信

在瑪麗亞颶風摧毀美國領土和附近的加勒比海島嶼兩個多月後，立方公司（Cubic Corporation）的GATR衛星天線繼續為波多黎各的居民和社區領袖提供通信連接。

GATR科技公司主要向美國陸軍、海軍陸戰隊和空軍等軍事用戶銷售充氣天線。韋加說，災難後恢復通信和遠征軍在偏遠地區所面臨的挑戰類似。例如，為了在波多黎各別克斯島上重新建立通信聯絡，工作人員帶著一個可充氣的2.4m天線，乘坐直升機趕到別克斯市政廳屋頂安裝衛星天線，幾小時之內就實現了市長辦公室和附近的藥房之間的連接。同時，將天線用作Wi-Fi熱點，提供3～5km範圍內的手機服務，並重建本地911服務。

英國市場研究公司Technavio的報告《全球公共安全市場的全球衛星寬頻通信（2016－2020）》顯示，應急響應是衛星通信市場日益增長的一部分。預計到2020年，執法、公共衛生和緊急救援機構每年將花費5.6億美元用於衛星寬頻，而2015年為2.8億美元。根據這份報告，僅緊急救援中心就將花費1.744億美元用於衛星通信。

來源：SpaceNews

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