老人的健忘症原來並不是因為年紀大，記憶力下降，竟是因為睡覺！

老年人的健忘與睡眠中的腦節律失靈有關

新的研究發現，隨著年齡的增長，他們可能會忘記更多，因為他們的腦波不同步。老年人的大腦可能忘記更多，因為他們在晚上失去了"節奏"。

一個研究小組在Neuron雜誌上報道說，在深度睡眠中，老年人的兩次腦電波之間的協調性較差，這對於挽救新的記憶非常重要。

加州大學伯克利分校的論文作者之一，神經科學與心理學教授馬特·沃克（Matt Walker）說：「這就像一個鼓手，或許只是一個節奏。」 「衰老的大腦似乎不能有效地同步腦波。」

這一發現似乎回答了一個長期存在的問題，即即使在沒有阿爾茨海默病或其他腦部疾病的人群中，衰老如何影響記憶。

英國薩里大學睡眠與可塑性講師Julie Seibt說：「這是第一篇實際上發現老化過程中可能受到影響的細胞機制的文章，因此造成睡眠期間記憶鞏固不足。」 Seibt沒有參與這項新的研究。

但是，為了證實這一發現，研究人員必須證明，通過破壞這些節奏，可能會在年輕的大腦中造成記憶問題，Seibt說。

「為什麼我們睡眠」一書的作者沃克說，這項研究是努力了解睡眠大腦如何將短暫的記憶變成可以持續一生的記憶的結果。 「睡眠似乎在執行這種將新事實融入大腦神經結構的優雅技巧？」

為了找到答案，沃克和一個科學家小組讓20名年輕人學習了120對單詞。他說：「然後我們把電極放在頭上，讓他們睡覺。

電極可以讓研究人員監測深度睡眠時大腦產生的電波。他們專註於每秒鐘左右出現的慢波和更快的被稱為睡眠主軸的波之間的相互作用，每秒出現超過12次。

第二天早上，志願者進行了測試，看看他們還記得有多少個單詞對。結果表明，他們的表現取決於他們在深度睡眠中的慢波和心軸是否同步.

沃克說：「當這兩個腦電波完全吻合的時候，那就是當你從大腦的短時間脆弱的存儲站點到這些更加永久，安全，長期的存儲站點的大腦里，這種奇妙的記憶。

接下來，團隊在六，七十年代重複了32人的實驗。他們的腦電波在深度睡眠中較不同步。他們還記得第二天早上更少的字對。

而且，就像年輕人一樣，記憶測試的表現取決於他們的腦電波如何保持節奏，「加州大學伯克利分校的新研究和博士後研究員Randolph Helfrich說。

「如果你太早50毫秒，太遲了50毫秒，那麼存儲機制實際上不起作用。 Helfrich說。

研究小組還發現了一個可能的原因：與衰老相關的缺乏協調能力：萎縮涉及深度睡眠的大腦區域。 Walker表示，萎縮程度更高的人的大腦節律較少。

沃克說，這是令人沮喪的，因為大腦萎縮是衰老的正常後果，而且在老年痴呆症患者身上可能會更糟糕。

但研究還表明，通過在睡眠中重新同步腦節律可以改善記憶力受損。

一種方法是通過頭皮施加電脈衝或磁脈衝。赫爾弗里奇說：「這個想法是為了加強這些腦電波並將它們重新組合起來。

沃克已經有計劃測試這種方法來同步腦電波。

他說：「我們要做的就是像節拍器一樣行動，看看我們是否真的可以挽救老年人和痴呆症患者的學習和記憶方面的問題

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