H-2A發氣候變化觀測衛星，搭載超低軌技術試驗星

【綜合消息】日本H-2A-202型運載火箭12月23日在種子島航天中心發射了日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的「全球變化觀測任務-氣候」（GCOM-C）衛星，並搭載發射了該機構的「超低高度試驗衛星」（SLATS）。

本次發射的起飛時間僅比美太空探索公司「獵鷹」9火箭在加州范登堡空軍基地進行的一次「銥」星發射早約1分鐘（分別是北京時間23日上午9時26分許和9時27分許）。據對全球航天活動進行跟蹤的哈佛-史密森天體物理學中心天文學家麥克道爾介紹，這創下了人類步入航天時代以來航天發射最短間隔時間紀錄。原紀錄誕生於1970年12月。當時前蘇聯一枚宇宙3M火箭和法國一枚「鑽石」B火箭相隔4分44秒先後在俄羅斯和法屬蓋亞那升空。

GCOM-C又稱「色彩」，發射重量1950公斤，設計壽命5年。它將採用798公里、傾角98.6度軌道，開展與碳循環和輻射收支相關的表面和大氣測量，比如雲、氣溶膠、海洋水色、植被和冰雪。星上配備的「第二代全球成像儀」（SGLI）是一台先進的多用途可見光/紅外成像儀，由「先進地球觀測衛星」（ADEOS）2所載「全球成像儀」（GLI）改進而來，用於測量海洋水色、土地利用與植被、冰雪覆蓋、雲、氣溶膠和水氣等，最主要目標是獲取全球氣溶膠分布。日已在2012年5月發射了「全球變化觀測任務-水」（GCOM-W，又稱「滴」）衛星，用於觀測降水、水氣含量、海上風速、海水溫度、陸上區域水位和雪深等參數。

超低軌道試驗衛星SLATS

SLATS又稱「燕」，由三菱電機公司建造，是一顆配備離子發動機的工程試驗衛星，發射重量400公斤，設計壽命2年。它將採用空氣阻力比大多數衛星要大的一條「超低」軌道，旨在發展極低軌道衛星運行技術。衛星發射後將利用離子發動機下降到約220公里的工作軌道高度，隨後的軌道高度和姿態也靠離子發動機來保持。同「隼鳥」小行星探測器一樣，其離子發動機採用的推進劑也是氙氣。為應對超低軌道原子氧濃度升高問題，SLATS採取了在多層隔熱材料外塗覆能耐受原子氧侵蝕的塗料。星上還配有原子氧監測系統，能監測原子氧濃度和材料退化情況，以供未來超低軌衛星設計之用。

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