速戰速決的天生殺戮者

猛魚原產於北非，是具有很強掠食性的大型加拉辛科魚類。根據產地的不同劃分為若干亞種，最大型的種類成魚體長可超過1.5米。水族常見的品種大致就是黃金猛魚和白金猛魚兩種，但這些名稱只是對於特徵明顯接近的種類的通稱，事實上在進口的這兩種猛魚中，特別是白金猛魚中常常發現不同的地域種類。水族常見的成體尺寸多在60公分上下，進口的幼魚一般都是20公分以下的幼體。

猛魚最大的特點就是一口外露的尖牙，單看這副行頭就可以想像其掠食過程中的兇猛表現。雖然猛魚的口裂並不寬闊，但上下顎的咬合力強大，成群的猛魚能很快將獵物撕裂肢解，所以也被聳人聽聞地稱作非洲的「食人魚」。在剛果原產地，猛魚特別是黃金猛魚是非常常見的大型經濟魚類，常可釣獲，只是到手之後需要特別小心它們的鐵嘴鋼牙。體型為兩側側扁的長紡綞型或梭型，吻尖且有明顯而外露的尖牙。

比起黃金河虎等其他加拉辛的大腦袋和小三角尾巴，猛魚的形狀更為漂亮，流線形的體型、如同彎月一般的大鉤形尾鰭加上滿嘴鋼牙，使其可以用超快速度遊動追擊獵物。其獨特的姿態與強壯的體魄也讓其成為眾多垂釣者挑戰的目標。猛魚體表一般為銀色、灰色或者白色，鱗片閃耀著金色的金屬光澤，體表有很多橫向的不間斷黑線，故其也俗稱非洲虎魚（Africa Tigerfish）。

非洲猛魚類的大型脂鯉在分類上都屬於脂鯉目(Characiformes)、鮭脂鯉科（Alestidae）內的狗脂鯉屬（Hydrocynus）。狗脂鯉屬長久以來就被視為是在鮭脂鯉之中，演化上傾向於具有較高掠食魚類能力的一支。雖然狗脂鯉屬自己本身是為一單系群(monophyly)，但其與其他鮭脂鯉的關係十分相近，與包含鮭脂鯉屬(Aleste)等在內多個屬別所組成的分類群互為姐妹群。

大致上，狗脂鯉屬的猛魚廣泛分布在非洲大陸。但東非，尤其是維多利亞湖以東的水域與馬拉威湖等地則沒有它們的分布記錄。黑金剛猛魚和黃金猛魚廣泛分布在尼羅河(Nile)、薩內加爾(Senegal)與尼日(Niger)至剛果(Congo)間的水域。其中，黃金猛魚的分布甚至往南延伸至南非。兩種暫無中文名的猛魚，H.brevis與H.somonorum，則主要分布西非；而白金猛魚分布在剛果。

猛魚生活在中非和北非的開闊河流和瀑布下流，是當地河流中的終極掠食者。它們是身手矯健的超級殺手，再加上集體行動使之成為河流中大小魚類的夢魘。猛魚可以用它那鋒利的牙齒把獵物身上的肉一塊塊切割下來，因此其成為世界為數不多的幾種可以吃掉比自己大的獵物的魚之一。

事實上猛魚的習性遠沒有傳說中以及其外表所顯露的那樣兇猛。和許多加拉辛科魚類一樣，猛魚也是非常神經質的魚類，幼體時膽子很小，飼養起來也很花功夫。到了中成魚時期才慢慢開始顯露其兇猛的本性，但比起像龍魚這樣的魚來說，單個的猛魚實在說不上兇猛。一般在水槽中龍魚與猛魚混養的情況下，只要個體尺寸不過分懸殊，發生傷害的情況很少，相反倒是龍魚經常扮演事端的製造者。

黃金猛魚：

細鱗白金猛：

全身白金色，鱗片特別細小，全身白金閃閃，最大體長大概只有 1.2m ，而且飼養難度非常高，如果沒有在幼魚就把腸胃和骨骼撐起來，這隻魚就永遠長不大了！

下圖的hydrocynus vittatus就是一般市場上最常見的那種，一般稱為非洲猛魚或者「黃金猛魚」，特點是身上有條紋，尾巴得分叉比較細長些，會有明顯但很小的托尾生成。

下圖的Hydrocynus forskahlii市場上很少見，可以說是最少見的猛魚之一，但有時會混在hydrocynus vittatus中被進口，與hydrocynus vittatus很象，但身體更加細長，上下顎不太發達等。

下圖的Hydrocynus goliath是最大型的猛魚，真正的黃金猛魚，台灣以前進口時為了跟Hydrocynus vittatus區別，當作「白金猛魚」出售，特點是長得很快，身上沒有條紋，上下顎更加發達，尾巴的分叉比較短粗，沒有托尾，進口數量也很少。

尖嘴尖尾鰭白金猛：

辛巴威猛魚

白金猛魚

Hydrocynus goliath

科別：鮭脂鯉科

成魚體型：130 cm

原產地：非洲 剛果河與廬拉巴河，烏平巴湖與坦干依喀湖

白金猛魚是輸入觀賞水族市場中的猛魚里最為人所熟知，也是成魚體長最大的魚種。它的體色為銀白色，各鰭略帶黃橙色，尾鰭下葉會隨著成熟度增加而出現鮮紅色彩。幼體時，體側隱約分布有數道淺黑灰色帶，成魚階段之後則消失。它的吻長而尖，成體時的體型壯碩，配上外露的犬齒狀齒，感覺讓人不寒而慄。

非洲猛魚

Hydrocynus forskahlii

科別：鮭脂鯉科

成魚體型：80cm

原產地：非洲肯亞、烏干達、依索比亞境內湖泊；尼羅河、歐莫河、剛果河流域；西非各國；幾內亞南部等。

非洲猛魚是近年頗為常見的猛魚之一，體色為銀白色，體側有數道或深或淺的黑色水平向縱紋。與其他猛魚相比，它的體高較低，讓身形顯得修長。此外，非洲猛魚的吻較短，下頜略往上翹，因此可清楚與其他猛魚作區別。非洲猛魚各鰭略帶黃、橙、紅色彩。

黑金剛猛魚

Hydrocynus tanzaniae

科別：鮭脂鯉科

成魚體型：大於70 cm

原產地：非洲坦尚尼亞

黑金剛猛魚在體形與頭吻部外型都與白金猛魚(H.goliath)很像，但體色為略帶金屬光澤的淺灰色，體側有數道明顯的黑色水平向縱紋，讓整個魚只的色澤表現較深，因而得名。目前僅知它至少會長到70公分左右，主要的活動水層屬於中下層。

黃金猛魚

Hydrocynus vittatus

科別：鮭脂鯉科

成魚體型：105 cm

原產地：非洲 尼日、塞內加爾至查德等西非；伏塔河與莫諾河；幾內亞南部；尼羅河、歐莫河、剛果河、廬非拉河、廬阿拉巴河、廬阿普拉河、尚比錫河、林波波河、羅浮瑪河、許瑞河、廬非及河、廬阿哈河、班威廬湖、姆威廬湖、坦干依克湖、烏平巴湖、廬克瓦湖、艾伯特湖、克里巴湖等

黃金猛魚與白金猛魚是猛魚類里的兩大巨星，也是最為人所熟知的大型脂鯉魚種。而在狗脂鯉屬(Hydrocynus)當中，要說黃金猛魚是最美麗的魚種絕對是當之無愧的。黃金猛魚身體底色也是銀灰色為主，有時略於淺米色，體側有十道左右的黑色水平向線紋。此外，黃金猛魚的胸鰭、腹鰭與臀鰭帶有鮮艷的黃色，背鰭鰭面略帶橙色，尾鰭則有厚重的橘紅色至鮮紅色的色彩。它各鰭的顏色在成體時表現達到最極致。與白金猛魚相較之下，黃金猛魚的成魚體型較小，吻部也較短，再加上鮮艷的鰭色和體側黑線，要區分它們並不難。

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