他被認為是女權維護者和實行火葬的先驅，人稱「立皇帝」，最後被凌遲處死

明朝年間，有個權傾朝野的宦官劉瑾頒布了一條不拘禮法的規定：令寡婦盡嫁，喪不葬者焚之。一時之間，全國為之轟動，寡婦們紛紛抓個人再嫁了，辦喪事的家庭也沒有那麼多忌諱了，直接一把火燒了逝者的遺體就好了。

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那時才16世紀初，中國就已經有倡導火葬的先驅了，而且還是個被人們罵到體無完膚的大太監乾的，真是不可思議!這個劉瑾什麼來頭啊，不會是穿越的吧!

劉瑾，本姓談，6歲的時候被太監劉順收養，之後就凈身入宮，改姓為劉了。弘治年間，劉瑾因犯罪本當處死，不過最後得到赦免，被派到東宮服侍朱厚照，即後來的明武宗。為了在主子面前顯貴，劉瑾摸清朱厚照的愛好以後，就每天進獻鷹犬、歌舞、摔跤等遊戲，以取悅朱厚照。

就這樣，劉瑾獲得了朱厚照的寵信和重用，逐漸陞官。朝臣們見到朱厚照不理朝政，整日與劉瑾玩樂的情況很是擔憂，紛紛上諫請求賜死劉瑾，但是朱厚照統統打回去了。被這麼多人當做眼中釘的劉瑾心中害怕，跑到朱厚照面前哭訴不止，還誣陷說那些想要殺了他的人實際上是想要達到軟禁皇帝的目的，朱厚照信以為真，大肆殘殺無辜朝臣。

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明孝宗的遺詔上講明了要廢除宦官監槍和各城門監局，但是這不利於劉瑾擅權，於是他就利用各種手段阻止了朱厚照收回宦官權力，還勸朱厚照凡是宦官鎮守的都要進貢一萬兩黃金!

明武宗朱厚照對劉瑾的信任無人可以撼動，又對劉瑾言聽計從，因此民間稱劉瑾為「立皇帝」而朱厚照為「坐皇帝」，可見劉瑾在當朝的權勢到底有多大了，一個相當於擁有了皇權的太監，劉瑾能走到這一步，他絕不是無能之輩!

實際上，劉瑾對待治國的態度非常嚴謹，他常常把朝中的奏摺帶回家，一個人想不出解決的辦法，他就叫上心腹大臣們一起商議，集思廣益。他針對時弊，在全國進行了一場比較大的變法活動。可是在史書上，並沒有過多著墨於此事，畢竟一個太監當政可不是什麼值得拿出來夸夸其談的好事，劉瑾在史書記錄者看來是一名「篡權者」。

在變法中，就提到了一開始我們談到的「令寡婦盡嫁，喪不葬者焚之」，劉瑾也因此被人認為是16世紀初的女權維護者和中國實行火葬的先驅之一。

在古代，對於婦人的貞節觀念很是看重，不是有句話叫「餓死事小，失節事大」么，這在一定程度上也表達了古人的貞節觀念。記得三國演義里趙雲拒娶趙范之嫂的一個理由就是寡婦再嫁失節，失節的女人將面臨浸豬籠溺死或者被活活打死的命運。就是這麼一條約束女性的封建觀念，最後卻被一個太監看破並解除了，有點莫名的諷刺呢。

自劉瑾頒布這條法規以後，明朝的寡婦們想嫁人就可以再嫁了。在明朝的很多小說中也逐漸出現了描寫寡婦改嫁的事件，有的寡婦想替丈夫守節，大家還紛紛來勸她改嫁呢，反映出當時的社會狀況對女性的約束已經有所改變了。

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奇怪的是，劉瑾本身就是個宦官，但是他掌權以後卻嚴令禁止太監亂政，他的心腹也都是些朝廷外臣。也是因為這個原因，宮裡的宦官們才會看不慣劉瑾，最後還策劃害死劉瑾。劉瑾的結局並不好，他掌權以來斂財無數，極有可能是當時世界上最有錢的人，他被人告發謀反，被武宗處以凌遲的極刑。

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