美私企「二手」火箭成功發射10顆衛星

新華社洛杉磯１２月２３日電（記者郭爽）美國太空探索技術公司２２日晚從美國西海岸發射「二手」「獵鷹９」火箭，成功將美國銥星通訊公司的下一代全球衛星計劃第四批１０顆衛星發射至目標軌道。

當地時間２２日１７時２７分（北京時間２３日９時２７分），「獵鷹９」火箭搭載銥星通訊公司下一代全球衛星計劃Ｉｒｉｄｉｕｍ　ＮＥＸＴ的１０顆衛星從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空。

此次發射使用的火箭第一級曾於今年６月為銥星通訊公司執行衛星發射任務，並成功被回收。這也是太空探索技術公司首次使用同一枚火箭第一級服務於同一商業「客戶」，但這次該公司不再回收火箭第一級。

當天的發射成為美國南加州難得一見的天光盛宴，火箭一、二級分離時更是在夜空中留下美麗光影。不少民眾駐足路邊，舉起手機拍照。洛杉磯消防局甚至刊發公告稱：「神秘天光」來自范登堡空軍基地。

視頻直播畫面顯示，發射約１小時後，衛星相繼開始在近地軌道部署。約１５分鐘後，太空探索技術公司在官方推特賬戶宣布：「１０顆衛星確認在近地軌道成功部署。」

控制室內傳來掌聲和歡呼聲。「太棒了！今年４０顆（Ｉｒｉｄｉｕｍ　ＮＥＸＴ）衛星全部成功入軌，」「獵鷹９」火箭首席集成工程師約翰·因斯普魯克在視頻直播中宣布。

銥星通訊公司的下一代全球衛星計劃Ｉｒｉｄｉｕｍ　ＮＥＸＴ將發射８１顆衛星，其中７５顆由美國太空探索技術公司分８次發射，預計２０１８年年中完成。

今年１月、６月和１０月，「獵鷹９」火箭分別將該計劃前三批共計３０顆衛星發射入軌。

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