馳騁天下：豐田人的經營理念│林華/譯
《馳騁天下：豐田人的經營理念》(連載之六)
作者：埃德溫·萊因戈爾德（美）
譯者：林華
汽車熱在日本急速蔓延。但正如日本人在底特律對那些喪失信心的汽車商人所說，這樁買賣的難點不在於如何銷售，而是如何製造。汽車製造是一門高成本的行業，需要大量資金和繁雜的技術，能夠承擔得起這項業務的企業實在太少了。美國的汽車工業一個時期曾變得非常龐大，差不多達到幾百家汽車製造廠，但很快就緊縮下去，只剩下幾家真正有實力的大廠，日本同樣也是這種情況，但核心企業卻十分脆弱，舉步維艱，破產者橫卧路邊。到喜一郎從國外回來的時候，日本的汽車製造商已從80多家減少到3家，1929年，它們總共生產436台汽車，都是手工製造。即使如此，也還有其他企業打算進入這個市場。
這個問題並不僅僅是技術與經濟的問題。由於福特和通用兩家公司整套散件的進口和銷售日趨火爆，日本政府開始密切注意其納稅情況，以此作為調節槓桿。通商產業省指定一個委員會，專門研究政府如何採取有效措施，刺激國內工業發展。首先，由官方制定出有關標準，然後，鼓勵3家大公司按日本標準設計、生產卡車和大客車底盤的樣品。這項工作於1932年完成，於是，汽車工業的大舞台終於搭起來了。在這樣良好開局的鼓舞下，有好幾家大企業集團決定試探性投資汽車製造業。
在這項事業上，一向腳踏實地的豐田喜一郎，要比其他人佔有更大優勢。他懂得，生產汽車的核心與靈魂，是製造發動機。他所掌握的知識告訴他，採用什麼樣的金屬材料及其質量，尤其關鍵。日本企業還不知道如何製造這些金屬材料，在學會這些技術之前，他只有從國外進口。如果他不想依賴外國零部件，那麼，他就要考慮怎樣自己生產，或者轉包給其他日本企業。一部汽車需要成千上萬個金屬零件，包括螺釘螺栓，分別採取鑄造、鍛造或機械加工等不同方法製成，豐田喜一郎要想自己干，這些技術哪一樣也不能少。車身也已不再使用木頭和皮革，需要採用優質的壓延鋼板。
幸運的是，豐田自動織機製作所已經積累了豐富的生產經驗，可以為自動織布機鑄造金屬部件，按照很精確的尺寸切削加工機件，甚至能為精密齒輪和其他配件進行鍍鉻處理。名古屋是日本的工業城市，製造業的中心，據稱，那裡的公司所掌握的生產技術是同時代中最先進的。它以做工精細的掛鐘馳名國內外，當時成為掛鐘市場的龍頭老大。
當時，日本已經有了為數不多的零件製造商，能夠為正處在搖籃中的汽車工業提供所需產品。這些工廠主要是從外國購買零件，再進行二次加工。豐田英二，目前仍是豐田汽車公司的名譽會長，曾經參觀過一家很有希望的精密的儀錶供應商，結果發現其車間竟然坐落在鐵道邊上。每當有火車經過時，整個廠房都跟著強烈晃動。
豐田會長豐田章一郎先生，豐田喜一郎的兒子，說他父親是「一個地地道道的工程師」。他說豐田喜一郎研究問題總是追根窮源，而不是依靠直覺。他一貫喜歡積累事實。在決定生產汽車發動機之前，他親手製作了一台小發動機。其中，氣缸的缸體是最難鑄造的部件，因此也獲得了許多寶貴經驗。靠著不斷增強的信心，他走到了別人的前頭。
「他也依靠大學的教授專家，還有工人。比如，關於齒輪的製造技術，他找了東北大學的成瀨政男教授；關於發動機和熱力學，他找了拔山四郎教授；關於金屬及其他材料，他找了三島德七教授。直到今天，我們仍在不斷接受專家們的指導和建議。許多曾在這些教授門下求學的學生，後來都來到豐田公司，在這裡繼續他們的研究課題。可以說，這裡是他們得以茁壯成長的沃土，這些人同時也施惠於豐田的事業。」
大學老教授向豐田喜一郎伸出求援之手，扶助他領導公司走入正軌，其中一位是隈部一雄，他是現在叫東京大學的那所學校的教授，曾任通商產業省機動車促進委員會委員，由他領導豐田的設計人員。豐田喜一郎給自己奮鬥的事業定下宏偉目標：瞄準福特和通用兩家公司的汽車，在汽車製造上展開競賽，努力趕超，爭取生產出與它們在日本組裝的汽車同級別的產品。豐田喜一郎酷愛記筆記，按照其中一條的設想，製造汽車，應該使其生產體系「符合日本的具體情況」，類似的筆記內容無可計數。這也許僅僅是初步設想，到後來，他的生產體系甚至可能對全球的汽車製造業都產生了重要影響。
1933年，豐田喜一郎認為生產汽車的條件已經成熟，他請求豐田利三郎，家族企業經營的掌權人召開董事大會，批准他在豐田自動織機製作所成立汽車部的提議。豐田喜一郎開始為公司的建立做準備。年中，他一共生
第一家豐田汽車工廠的原始設計圖以及建築工程照片。該廠位於愛知縣舉母町，始建於1935～1938年。現作為公司總廠仍在運行，此地也已改稱豐田市。試驗工廠位於附近的刈谷市。
雖然請來了日本的所有專家加盟，但還是花了一年時間進行試驗和總結教訓，直到雪佛萊公司提供了發動機參考模型，才生產出第一台實用的汽車發動機。1934年9月獲得的第一個成果是，動力強勁的3，389 CC，6氣缸直列式發動機，機型為A型，其燃燒室經多次反覆設計，最大功率可達65馬力。有許多零件是模仿進口零件加工而成，有些則經過重大改進。在製造底盤及其需要一些粗削工藝的懸掛系統，和鍛造閉式車廂板的過程中，不能說沒有遇到任何阻力，但問題不大。1935年的夏天來臨時，豐田喜一郎和他的同事們就站在一旁，欣賞他們的傑作Al型小客車了。它看上去簡直是一件藝術珍品。這輛車採用與德索托、哈得孫和克萊斯勒等老牌汽車差不多的寬大的弧形線條，採取最新式的流線型車身，通體閃閃發亮，盡顯剛毅之美，其風格完全擺脫了有稜有角近似雕刻的曲線形式，緊追世界的流行車型潮流。
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