在生物學中，我們普遍認為跨物種之間的戀愛，註定是無法開花結果的。

這其中最重要的原則就在於，兩個物種間存在著生殖隔離。

在生物課上，老師就經常拿馬和驢雜交產生的不可育後代——騾子，來當「違反倫理不會有好結果」的典型案例。

不過這看上去無法逾越的生殖隔離，有時候也並非如此不近人情。

例如，由北極熊和灰熊（棕熊）雜交產生的後代灰北極熊，就是個例子。

隨著全球變暖，北極冰蓋融化，苔原不斷擴大，灰熊勢力也開始不斷向外擴張。

在這種情況下，北極熊與灰熊這兩個本老死不相往來的物種，就撞上了。

天雷勾地火，這純潔的母北極熊就被公灰熊不可描述了*。

很快，一個全新的物種灰白熊，就誕生了。

重點是這些「混血兒」，竟都具備完整的生殖能力，可產生後代。

*註：幾乎所有的灰白熊，都老爸是灰熊，老媽是白熊。因為公灰熊生性好動活動範圍大，全球變暖後它們就溜達到了北方，邂逅了母熊。

2005年出生的鯨豚寶寶Kawili Kai

除了灰白熊、還有罕見的鯨豚（海豚雜交偽虎鯨）、Zebroid（斑馬雜交馬或驢）等。

然而意想不到的是，這種神奇雜交竟也發生在數萬年前，我們的祖先智人與尼安德特人之間。

常識一直告訴我們，我們人類是地球上獨一無二的，與尼安德特人是不同的物種，不可能產生後代。

然而隨著DNA測序技術的發展，卻成功證明了智人曾與尼安德特人大規模交配，併產生了後代。

而這場史前的艷遇，竟還給我們現代人帶來了一大堆麻煩的疾病。

《瘋狂原始人》中的Guy與Eep

在動畫電影《瘋狂原始人》中，尼安德特人少女小伊（Eep）與我們的祖先智人少年蓋（Guy）就一起玩耍、狩獵，最後還談了一場轟轟烈烈的戀愛。

其實這樣的情節並不是導演瞎編，在遠古確實有可能發生。

如果這部作品的續集中，小伊會為蓋生下一個「混血兒」後代，也是一點都不意外的。

只是現實總要比影視作品來得殘酷，我們仍難以想像當年的尼安德特人究竟遭遇了什麼。

截圖來源於電影《西部世界》

1856年，一批礦工就在德國北部尼安德河谷（Neander Valley）的一個洞穴內，發現了一批古人類化石，包括16塊骨骼和一個頭骨。

輾轉幾次，這些骨頭終於到了科學家手中。

你沒猜錯，這便是尼安德特人的殘骸。

雖然人們之前已經發現過其他尼安德特人骨化石，但都不被重視。

尼安德特1化石

而這一副被稱為尼安德特1的化石，卻適逢趕上了達爾文《物種起源》的暢銷。

這直接就激起了人們對這些古人類化石的紛紛議論。

自那一天起，科學家對尼安德特人的研究就沒有停止過。

其實尼安德特人與現代人在外貌上的差異不算大，其最明顯的特徵不外乎是粗狂的眉弓和突出的後腦勺。

如果給他打扮打扮放到人群中，也不一定有人認得出來，頂多會覺得這是個粗獷的農民。

不過在體型上，尼安德特人就與智人就有著明顯的差異了。

粗大的骨骼、強壯的肌肉和更強大的脂肪代謝等優勢，都使尼安德特人在惡劣的環境得以進一步朝各個方向擴張。

根據「走出非洲模型」，當我們的祖先智人仍在非洲大陸玩泥巴時，尼安德特人就已經率先離開非洲大陸了，去征戰世界了。

大概從40萬年前，他們就遷徙到現今西歐一帶。

據目前研究，他們甚至還一度到達遙遠的西伯利亞西端。

尼安德特人的活動範圍

但奇怪的是，這些在歐洲繁衍生息了幾十萬年的尼安德特人，卻在大約數萬年前開起了倒車。

他們的領地快速地收縮，最後只能龜縮在法國南部、西班牙和葡萄牙一帶。

大約到了2.8萬年前，尼安德特人就徹底種族大滅絕了，只剩一堆骸骨。

你沒猜錯，尼安德特人走向滅絕的時期，正與智人走出非洲進入歐洲的時期重疊。

雖然很殘酷，但科學界仍不得不將結論投向：尼安德特人的消失，必然與智人有關。

尼安德特人與現代人身高已相差不大，卻比現代人更孔武有力

可是，對比一下智人與尼安德特人的體型，我們很容易就會發現新的問題。

尼安德特人可比當時的人類強壯得多，智人又憑什麼撂倒這群壯漢？

所以這種種跡象，彷彿都指向一個解釋——是尼安德特人自己蠢死的。

確實在頭一百年的研究里，尼安德特人都被我們貼上「愚蠢的蠻人」（dumb brutes）的標籤。

因為最開始尼安德特人的化石復原，展現在人們眼前的是一個佝腰曲背、膝蓋彎曲、脖子短粗、頭骨傾斜的人種。

而刻板印象中，體型壯碩也總與愚蠢掛鉤，連《瘋狂原始人》中刻畫的尼安德特人一家都是傻呵呵的。

這種情況下，尼安德特人被我們分類為人類進化失敗的一個分支，看上去就合情合理了。

但隨著更深入的研究，人們在近幾十年內才發現，智人還真的沒比尼安德特人聰明多少。

通過大量的尼安德特人頭骨，科學家測算出他們的平均腦容量居然有1575ML，而智人的腦容量也不過是1350ML。

尼安德特人的腦袋比智人大了差不多有一罐可樂那麼多。

所以在腦容量上，可以說是尼安德特人略勝一籌。

當然，光拿腦容量說事是站不住腳的。

只是，從其他方面看尼安德特人確實也都與智人不相上下。

從考古發掘研究來看，許多被自詡為現代人獨有的技能他們都有。

群居、有社會體系、會穿衣用火、會製造和使用工具等自然不用多說。

此外，尼安德特人雖然五大三粗，但也同樣「有文化」。

許多研究者認為他們會像我們一樣思考、有語言，會用音樂、裝飾品和符號來豐富自己的世界。

甚至連我們現代人獨有的殮葬儀式，他們都做到了。

1908年發現的尼安德特人墳墓

第一次發現「非人類埋葬死者」的案例就誕生於1908年。

當時一具相當完整，明顯被精心埋葬過的尼安德特人骨架在法國被發現。

他的墳墓被挖掘成類似乳房的形狀，死者身體被擺成胎兒的姿勢並被嚴密地包裹起來。

除此之外，不少被考古學家挖掘出來的尼安德特人骸骨旁，都有花粉出現的痕迹。

人類學家認為，這些花粉很可能就是殮葬儀式的證據。

或許尼安德特人死者被埋葬時，五顏六色的花朵就被點綴在旁邊，這與現代人的葬禮已十分相似。

但無論尼安德特人有多強大，都逃不開命運齒輪——他們還是被智人撞上了。

其實在十萬年前，我們智人就曾試著第一次走出非洲。

然而因為某些原因，或是水土不服、或是敵人太強大。

但無論哪種原因，都能從側面印證當時我們智人是不敵尼安德特人的。

所以智人只能在撒哈拉以南又蟄伏了三萬多年，等到六至七萬年前攢足了怒氣，才第二波走出非洲。

智人的走出非洲示意圖

這次，智人就以所向披靡之勢，來到了尼安德特人的地盤。

只是到目前為止，人們還未能搞清楚：這些智力發達、又比人類強壯的尼安德特人是出於何種原因，才被逼上了絕路的。

不過兩個人種在大規模接觸後會發生什麼，無非也是幾種情況：要麼相愛、要麼相殺，要麼相愛相殺。

第一種較美好的猜想是，這兩個人種一見鍾情，相親相愛來個大規模的染色體交換。

但這個猜想有個致命的缺陷：就目前的考古證據來看，沒有任何晚於距今三萬年的尼安德特人骨骼和聚居點被發現。

而兩個人種的融合必然是個漫長的過程，這根本無法解釋得通為什麼尼安德特人在某個時間點的戛然而止。

第二種情況則比較現實，便是兩個人種勢如水火，發生了不可調和的矛盾與衝突。

最後的結果是我們智人勝出，尼安德特人則遭遇了滅頂之災。

只是，他們是被屠殺後淪為盤中餐，還是被驅趕到環境更為惡劣的地帶活生生餓死，我們就不好猜測了。

而第三種情況，便是在兩個物種鬥爭的時候，有的人卻偷偷交起了配來。

所以，在尼安德特人徹底消失前，他們也留給了我們智人留下了一份禮物——他們的祖傳基因。

2002年在羅馬尼亞的一處洞穴中，一塊現代人的下頜骨Oase 1被發現。

科學家用碳14直接測得，其為距今3.7萬-4.2萬年前的歐洲早期現代人。

通過有目的性的大區域核DNA富集實驗，研究人員發現這個歐洲現代人竟含有6%-9.4%左右的尼安德特人基因。

這個比例意味著什麼？大概暗示著這位歐洲現代人僅數代之隔的祖先就是位純正的尼安德特人。

Oase 1

其實，在Oase 1被基因測序之前，已有研究表明現存人類中就有1%-4%的基因來自尼安德特人。

除了極少數的撒哈拉沙漠以南的土著外，幾乎所有現代人都是純種智人和尼安德特人的混血後代。

那麼究竟是兩個物種情到濃時完成自然的大和諧，還是發生了大規模的殘忍強暴，就留給大家自行想像了。

是的，古人類並不刷牙

在今年3月份《Science》上的一篇論文，就通過對三位五萬年前的尼安德特男人的牙菌斑測序，竟意外發現他們曾與智人親吻過。

事實上，除了人類以外，幾乎所有其他動物交配時都是不親吻的。

而且交配時會親吻的人類文化中，也只佔了大約46%。

如果你願意相信這種唾液交換比赤裸的強暴溫柔，或者這還能讓我們對殘酷的古人類多一絲溫馨的遐想。

不過，在我們現代人看來，尼安德特人留在我們體內的基因，就不那麼溫馨了。

已有研究表明，這些來自尼安德特人的古老基因，與現代人某些疾病風險密切相關。

抑鬱症、過敏、肥胖、色素沉澱、尼古丁上癮、營養失衡、尿失禁、膀胱疼痛、尿道功能失常、以及紅斑狼瘡等自身免疫疾病...

幾乎從頭到腳，這些疾病通通都與尼安德特人的祖傳基因脫不了關係。

《Science》論文中的尼安德特人基因禍害的人體圖

雖然這些疾病在我們看來是很討厭的，但在數萬年前這些基因卻極有可能是帶領我們智人祖先走出洪荒的關鍵。

例如一個基因能帶來更強的凝血功能，這種效應對狩獵為生的人類祖先就極其重要。

凝血功能的強大，也就意味著能大大降低外傷和生育引起的出血死亡幾率。

只是對現代人來說，這個基因卻意味著更容易引起心臟病和中風的發作。

再比如一個基因變異能增強尼安德特人的免疫反應。

這在過去同樣是件好事，因為在衛生條件惡劣的環境下，更強的免疫反應可以更高效地對抗各種病菌、病毒和寄生蟲的滋擾。

然而，在衛生條件得到改善的現代社會，更嚴格的免疫系統往往意味著過敏和紅斑狼瘡等自身免疫病。

所以，如果我們祖先沒有引入這些基因以適應環境，智人或許也同樣會淪為人類進化史上一個失敗的分支。

只是人類進入文明社會後，這些基因才逐漸落伍，甚至開始扯我們現代人的後腿罷了。

如果此刻，我們還抱怨祖先智人與尼安德特人的那些風流韻事，就顯得有些忘恩負義了。

*參考資料

Stephanie Dutchen.Neanderthals" Genetic Legacy.Harvard News.2014.06.29

小小.殮葬是現代人獨有儀式？原始人或許早就這樣做了.網易科學人.2017.12.12

付巧妹.古DNA研究揭示一歐洲早期現代人的祖先曾與尼安德特人混血.化石新知.2015.03

Rhitu Chatterjee.Some Neanderthals Were Vegetarian — And They Likely Kissed Our Human Ancestors.2017.03.08

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作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

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