打了一場勝仗，2.8萬噸航母成為「英雄」，戰前估價8778萬，戰後飆升至2.2億

在世界海軍史上，曾誕生過很多傳奇級別的軍艦，每一艘都有著不俗的戰績。競技神號航空母艦，世界上第一艘真正意義上的航母（此前的航母都是以戰列艦、商船改造而來的）。競技神號的誕生十分曲折，它是1944年開工建造的，然而剛剛鋪設了龍骨，德國、日本就相繼投降了，還要不要繼續建造競技神號？英國內閣為此吵得不可開交，擱置數年後，競技神號於50年代復工；1953年，競技神號成功下水；1959年，競技神號服役。

競技神號的滿載排水量為2.8萬噸，屬於輕型航母範疇。自服役以來，經歷了多次改造，從原本的攻擊型航母被改為了兩棲突擊型航母，作戰範圍更廣。

1980年，英國決定出售已經服役21年的競技神號，當時英國皇家海軍認為競技神號改造的次數過多，浪費太多成本，而卓越號已經開工，很快就將代替競技神號成為海軍核心，所以萌生了出售競技神號的想法，當時軍方給出的估價為1000萬-1500萬英鎊（約8778萬-1.32億人民幣）。

然而讓英國海軍沒想到的是，1982年4月2日，馬島戰爭（馬爾維納斯群島戰爭）爆發了，英國不得不延長了競技神號的服役時間，以它和無敵號作為核心組成航母攻擊群。圖為競技神號艦隊。

這場和阿根廷之間的戰爭持續72天，競技神號不僅為地面部隊提供導彈打擊，艦上搭載的20架鷂式垂直起降戰鬥機也發揮了奇效，使得英軍迅速掌握空中控制權，最終取得了戰爭的勝利。

雖然競技神號通過馬島戰爭成了「英雄」，然而卻避免不了超期服役的事實，最終在1984年，英國海軍封存了競技神號。競技神號的故事並沒有結束，英國封存了它，並不代表它的一生就結束了，憑藉著馬島戰爭中打出來的戰績，多得是國家想要得到它。最終在1986年，印度與英國簽署了軍購協議，以2500萬英鎊（約2.2億人民幣）的價格購買競技神號和11架鷂式戰鬥機，扣除戰鬥機的費用，競技神號的價格與當年的估價相比高了一倍左右。經過一番現代化改造後，1987年5月，改名維拉特號加入印度海軍。

2017年3月，維拉特號正式在孟買退役，此時已58歲高齡。印度一直有航母夢，想要打造「雙航母戰鬥群」或「三航母戰鬥群」，然而俄羅斯改造的維克拉馬蒂亞號卻遲遲未交付，期間為了保證自己的夢想，印度不得不多次對維拉特號進行改造、維護，這才拖到了2017年才退役。

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