只是為了多看你一眼，三保太監從此漂洋過海，還連累大明國庫空虛

明成祖朱棣用武力從他的侄子建文帝朱允炆手中奪得了皇位，但是有件事情一直是他心裡的痛，那就是朱允炆一直下落不明。那麼朱允炆到底死沒死？京城裡人云亦云，有說朱允炆趁著大火逃了出去，有說朱允炆自殺了，也有說朱允炆出家做了和尚，說什麼的都有，這讓朱棣心裡很不舒服。萬一朱允炆真的沒死，他在別的地方招兵買馬討伐他，那不什麼都完了。所以為了查清楚朱允炆到底死沒死，朱棣派了很多人去尋訪查問，但都沒有消息。

?朱棣在中原找不到朱允炆，就想會不會是逃到了海外？所以朱棣決定派人到海外看看，一來可以宣揚國威，二來也能藉此尋找朱允炆的下落，那究竟是誰帶隊呢？毫無疑問的是自己的心腹，尋找朱允炆這麼隱晦的事情，不可能弄的人盡皆知，所以朱棣找到了跟隨他多年的宦官鄭和。

?鄭和原來姓馬，叫三保，後來進宮做了太監，得到朱棣的信任，所以被賜名為鄭和。公元1405年六月，朱棣正式派鄭和為使者，帶領一支船隊出使「西洋」，隨行的有兩萬多人，船隊從蘇州劉家河出發，經過福建沿海，浩浩蕩蕩，揚帆南下。

?鄭和首先到了占城（在今越南南方）接著又到了爪哇、舊港（在今印度尼西亞蘇門答臘島東南岸）、蘇門答臘、滿剌加、古里、錫蘭等國家。每到一個地方，鄭和就會把朱棣的信件交給當地的國王，並且給他們送上天朝的禮物，希望能同他們友好交往。各地的國王見鄭和態度友好，也都熱情的招待了他。

?等到鄭和回國的時候，西洋各國也都派使者跟著他一起回訪。沿途雖然驚濤駭浪，但水手們的經驗都很豐富，所以也就化險為夷，只在路過舊港的時候，遇上了當地的海盜，不過鄭和帶著兩萬士兵，又有火藥、刀槍，所以海盜很快就被打退了，並且還把海盜頭子抓回了明朝，等待朱棣的發落。

?朱棣見鄭和帶回各國的使者，宣揚天朝的宏威，覺得既能提高威望，又能跟各國促進貿易往來，所以朱棣以後又一次次的派鄭和帶領船隊下西洋。一直到了朱棣晚年，終於有了朱允炆的消息，但是都過了這麼久，朱允炆已是放下了一切，朱棣也就沒有再追究什麼，心中的猜疑忌憚也可以放下了，不過偉大的航海事業並沒有因此停下來。

?從公元1405年到1433年的將近三十年時間裡，鄭和一共出海七次，前前後後到過印度洋沿海的三十多個國家，最遠到達了非洲的木骨都束國（在今索馬利亞的摩加迪沙一帶）。朱棣去世後，他的兒子朱高熾即位，為明仁宗，但是不到一年就死了，於是八九歲的朱瞻基做了皇帝，為明宣宗。此時大權由祖母徐太后掌管，大臣們覺得出海的事情花費巨大，所以這出海航行的事業就停了下來。

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