Alexa數據優勢助力亞馬遜打敗谷歌

使用語音助手Alexa的數百萬用戶有助於亞馬遜在家庭語音助手市場打敗谷歌。

「嘿，Alexa！」這是數百萬用戶在告訴亞馬遜他們想要做的事情之前的開場白。所有使用Alexa語音助手來訂購廚房用品、開燈或播放音樂等服務的用戶，都在為亞馬遜構建寶貴的資料庫，這個資料庫不僅可以幫助亞馬遜來抵禦競爭對手，同時也有助於亞馬遜在語音助手領域取得新的突破。

「現在Alexa語音助手已經出現在數百萬的家庭中，幸運的是這些Alexa語音助手並非擺設。」Nikko Strom在前不久於加利福尼亞州聖克拉拉舉辦的人工智慧前沿峰會上說道。Nikko Strom不僅是語音識別專家，同時也是亞馬遜Alexa和Echo團隊的創始成員。

據Strom介紹，用戶提供的寶貴數據已經幫助亞馬遜在雞尾酒會問題（cocktail party problem）方面有所建樹。這是計算機語音識別領域的一個問題，當前語音識別技術已經可以以較高精度識別一個人所講的話，但是當說話的人數超過一人時，語音識別率就會極大地降低。

最初Alexa可以很容易地辨識出是誰呼叫了它的名字，但是和其他語音識別系統一樣，Alexa很難辨識具體的請求是什麼。然後Strom的團隊開發了一個系統，這個系統可以辨識使用Alexa語音助手的聲音的特點，並且通過這些特點來尋找向Alexa尋求幫助的人所說的話。

亞馬遜積累的數據可以說是獨一無二的。據加州大學洛杉磯分校語音識別領域教授AbeerAlwan介紹，用於訓練和測試語音識別系統的標準資料庫通常並不包含家庭環境下的音頻，也不包括類似於Echo通過使用麥克風陣列來獲取特定方向的語音。

「人們已經使用麥克風陣列很長時間，但是我認為還沒有一項部署能達到亞馬遜所談論的部署規模。」Alwan認為，通常來講，更多關於特定場景或語音類型的數據能轉化為更好的性能。

Strom也希望他們團隊的資料庫最終能夠幫助Alexa進一步升級，從而能夠同時識別兩個人說話的聲音。「雖然這非常困難，但是我們已經取得了一些進步。對於我們來說，如果我們可以解決這個問題，那將會是非常有趣的事情。」

Strom並沒有提到，當這個問題解決的時候Alexa能做什麼，但是這或許會使得多人與Echo或其他設備交互的時候更加自然。

Alexa收集的數據還可以幫助亞馬遜打敗Echo的競爭對手——谷歌公司去年年底推出的Google Home。谷歌可以將網路搜索和語音搜索領域多年的積澱以及大量資金投入到人工智慧領域，但是該公司之前的產品和業務都沒有收集類似於用戶在家中呼叫語音助手設備的語音、或用戶使用家庭助手時相同類型的請求的語音。

或許亞馬遜希望這場人工智慧領域的比賽會變得像網頁搜索市場一樣。研究表明，谷歌的主導地位無法被初創公司或者資金雄厚的競爭對手（例如微軟）撼動的一個原因就是，谷歌已經收集了人們搜索和點擊的海量數據。

Google Home的早期評論已經指出，從大體上看，Google Home和亞馬遜的產品非常相似，但是每種產品都有自己的優勢。谷歌很可能正在竭盡所能從新產品收集的數據中學習新東西；但是谷歌需要更多的時間來獲得信息流，從而與亞馬遜進行抗衡。

分析家估計，截至去年11月，Echo在推出兩年的時間裡其銷量已經超過了500萬件，上個月Echo是Holiday season的銷量冠軍。Alexa也將開始出現在更多的其他公司的產品中，例如音箱、汽車、冰箱等