日本眼中戰鬥力最強「中國第一恐怖軍」，榮獲過「第一號武功狀」

74軍第一任軍長俞濟時

抗日戰爭中，要問國民黨哪一支部隊戰績最為顯著，肯定是74軍無疑。在國家危難之際1937年，國民黨51師、57師和58師組成74軍，全軍共3.2萬人，第一任軍長俞濟時。

在51師還沒歸建到74軍之際，淞滬會戰爆發，師長王耀武帶領51師布防吳淞口，很快就與日軍大戰一場。在國民黨上下一片混亂之際，51師表現英勇，雖然損失過半，但是讓南京政府和日本人見識了這支部隊的戰鬥力。當時的《申報》和《大公報》都對51師的英勇善戰進行了報道。

第二任軍長王耀武

從淞滬戰場撤出還沒來得及補充休整的51師又投入了南京保衛戰，在大多守城部隊懼怕日軍戰鬥力悲觀消極之際，51師與日本侵略者進行了鐵血拉鋸戰，南京淪陷51師突圍後僅剩8000人。

在薛岳指揮的萬家嶺大捷中，日本106師團選擇74軍58師陣地作為突破口，58師在兩天激戰中頂住了日軍極其兇殘的進攻，最後58師僅剩500人。74軍可謂守得住攻得上，居功至偉。在戰役前，蔣介石兩次電令調74軍到後方休整都被指揮官薛岳拒絕，可見薛岳對74軍的看中。

淞滬會戰資料

1941年3月，74軍參加上高會戰，日軍分三路企圖合圍上高、高安地區。中路日軍孤軍冒進，被74軍迎頭痛擊，為了讓友軍能夠儘早集結形成對日軍反包圍，74軍官兵與日軍進行了7次肉搏，可謂「驚天地泣鬼神」！在爾後的全線反擊中，74軍更是作為先鋒乘勝追擊，擊斃日軍34師團長岩永少將。此戰中，74軍被集團司令羅卓英譽為「戰鬥力最強！」榮獲國民政府第一號武功狀和最高榮譽「飛虎旗」。

常德會戰資料

1943年常德會戰，74軍57師8000官兵堅守常德城46天，日軍步兵坦克在飛機掩護轟炸下對常德進行瘋狂攻擊，守城官兵在日軍施放毒氣情況下仍死戰不退。很多官兵甚至不執行軍部撤退命令，與常德共存亡。6天後余程萬率領反擊部隊殺回常德，將日軍趕至城外。余程萬英勇之舉恰逢開羅會議，羅斯福總統聽取蔣介石常德戰況介紹後，特地在備忘錄上記下了「余程萬」三個字。

南京保衛戰資料

74軍幾乎參加了抗日正面戰場所有大戰，特別是在萬家嶺、上高和常德戰役中表現最為突出，被當時的國民政府譽為「抗日鐵軍」，而日本人也咬牙切齒稱之為「中國恐怖第一軍」。

日本投降之際，為了表彰74軍在戰場上的英勇表現，特空運74軍到南京受降並衛戍南京，從此又被稱為「御林軍」。