人馬史話：馬背上的伯爵夫人 裸體騎馬為百姓減稅

馬背上的Godiva夫人

此畫作名為「馬背上的Godiva夫人」，現藏於英國考文垂博物館。據說在1040年，統治考文垂的Leofric伯爵為籌軍費，決定徵收重稅。善良的伯爵夫人Godiva向丈夫請求減稅，伯爵說，若她裸體圍城走一圈，就同意減稅。

第二天夫人真一絲不掛，騎馬上街。居民為尊重夫人，全城閉戶，街上空無一人。傳說當時有個叫Tom的人偷窺了伯爵夫人騎馬，不久眼瞎並死去。事後，Leofric伯爵信守諾言，宣布全城減稅。這就是著名的Godiva夫人傳說。

據說伯爵夫人的名字Godiva源自古典英語單詞Godgifu，意為god gift，即上帝的禮物。

時至今日，掛毯、油畫、雕塑和文學作品等眾多歐洲藝術品中亦載有Godiva夫人的肖像。其中最出名的繪畫就是這張John Collier創作於1897年的畫作。

John Collier作者是英國皇家藝術協會的會員。祖上從商人發家，到他這一代，哥哥當上了議會議長，弟弟也成為皇家藝術會員，算是新興貴族吧。John Collier的丈人是著名的博物學家赫胥黎，他的兩任妻子都是赫胥黎的女兒。

John Collier的繪畫風格上承拉斐爾前派，擅長肖像繪畫，也熱衷於畫一些中古傳說，比如這個《馬背上的Godiva夫人》。

隨著日不落帝國的興盛，各地的對中世紀以及之前的歷史的發掘，人體美的表現極大激發了英國畫家們的熱情。《馬背上的Godiva夫人》是中世紀中一個直接觸及裸體但不色情的故事，可以認為是部分貴族好善的美德與教會清規戒律的保守的一次碰撞。故事以及由這個故事延伸的藝術作品的都可以算是人文主義在現實社會中的具體表現。

另外，Godiva還是著名的巧克力品牌，這牌子也是來自於這個傳說。