悲慘事故：英軍99名水兵悶死水下

第二次世界大戰爆發前不久，英國皇家海軍「西蒂斯」號潛水艇發生了一次慘重的災難事故，99名乘員活活「悶死」在潛艇中。然而英國作家托尼·布斯最近發掘出來的一份政府絕密文件披露，是英國政府當時「見死不救」導致潛艇內的被困人員死於窒息。

潛艇試航出事乘員「悶死」

據報道，1939年6月1日二戰爆發前不久，英國海軍部對一艘匆忙造出來的「西蒂斯」號潛水艇進行了最後一次試航，當時潛艇內承載了103人，除了55名常規海軍艇員外，另外48人都是海軍部監督官、訓練官和造船技術人員。然而就在「西蒂斯」號潛艇駛出利物浦灣時，突然遭遇故障，潛艇下沉40米掉落到了海床上，海水從潛艇後部破裂的魚雷發射管迅速湧進潛艇內部，導致半艘潛艇都被灌滿了海水。

事故發生後，潛艇艇長蓋爾·波魯斯少校和另一名高級軍官哈里·奧拉姆上校花費17個小時，終於想出一個方法使潛艇氣泵重新恢復工作，從而使潛艇尾部的分量變得越來越輕。最後，這艘84米長潛艇的尾部終於近乎垂直地翹出了海面，潛艇方向舵升到了5.4米高的空中。由於一個潛艇安全逃生艙口就位於水下6米處的地方，包括奧拉姆上校在內的4名艇員依靠呼吸面具，終於設法游出安全艙口浮出水面。可當他們成功逃生後，那個逃生艙口的艙蓋卻卡住了，再也無法打開來。

4名逃生艇員被救上了大膽號驅逐艦，他們懇求英國海軍軍方立即實施緊急救援行動，救出潛艇內仍然存活的99名乘員。22艘救援船圍繞在潛艇四周，船上載著大量海軍官員、救援專家和重機械切割設備。

然而，當時的英國政府後來向外界宣布稱，救援行動已經為時太晚，潛艇內剩餘的99名乘員全都死於二氧化碳過多引發的窒息。英國政府對這起潛艇事故展開了一項調查，調查報告宣布這起導致99人遇難的潛艇災難純屬「事故」，沒有任何人應該為此承擔責任，所以英國政府也一口拒絕了遇難乘員的家人們提出的任何索賠要求。

英國政府的調查報告甚至還稱，這一潛艇事故之所以造成了這麼多人死亡，主要是因為潛艇內部企圖逃生者的「失誤」所導致。據悉，「西蒂斯」號潛艇事故成了英軍和平年代最大的潛艇災難。

為保潛艇竟「見死不救」

然而最近，在「西蒂斯」號潛艇失事災難70周年紀念日即將到來之際，英國作家托尼·布斯為他的新書《沉沒的西蒂斯號：一艘潛艇的緩慢死亡》搜尋資料時，竟然從英國國家檔案館中找到了一份絕密備忘錄，這份新挖掘出來的政府文件顯示，英國政府當時完全可以在5分鐘之內用切割機在1.6厘米厚的潛艇鋼鐵外殼上鑽出一個通氣孔，讓被困乘員獲得救命氧氣，然後再切割出一個更大的洞口，徹底救出被困的99名乘員！

可是英國海軍部卻拒絕實施這樣的救援行動，因為擔心切割孔洞會永久性地損害潛艇的結構。在二戰危機即將逼近之際，英國官員顯然認為保住這艘潛艇的「完整性」要比拯救99名乘員的生命更重要，所以英國政府嚴令禁止救援人員切割潛艇外殼。正是這一決定導致潛艇內的海軍士兵在他們的「金屬棺材」中被困了整整50小時，最後都因為缺氧而被活活「悶死」了。

據悉，這份政府備忘錄寫於1940年2月9日，上面署有當時英國首相張伯倫的私人秘書約翰·科維爾的親筆簽名，科維爾在備忘錄上記錄了英國海軍部沒有及時在潛艇外殼上切洞救乘員的動機，是因為想「儘可能小地減少潛艇的損傷」。英國作家布斯說：「救援人員親耳聽到潛艇內的敲擊聲越來越小，最後全部消失。」

遇難者家屬希望再調

這一絕密內幕的曝光震驚了整個英國，尤其是那些遇難乘員的家屬們全都悲憤萬分。現年76歲的大曼徹斯特地區老婦喬絲·本特利是一名遇難乘員的家屬，她24歲的哥哥約翰·特納當年就是喪生在了「西蒂斯」號潛艇災難中。喬絲憤怒地說：「我對英國政府掩飾我哥哥的死亡真相感到非常憤怒，他們死亡的真實原因被政府遮蓋，這是一個真正的恥辱。我希望新的證據可以促使當局重新調查這一事件。」