從單節37分到29分鐘60分，兩年如一的克萊·湯普森

遙遠的暗紅色光環，被聲浪堆疊的無色波紋逐漸脹大，像漣漪暈開一片碧藍的海洋，他情不自禁將手中的石子扔了過去。

「克萊·湯普森！」濺起的水花如此回應，響徹甲骨文球館。

兩年前奧克蘭之夜，一貫低調的湯普森踐行了「籃筐像大海一樣廣闊」的名言，今天他卻被西海岸決堤的苦水徹底淹沒。維特斯當著湯普森的面投進了一記致命三分，朝他喊著「This is my city」——本賽季只輸了7場球的勇士，湯普森悲壯地充當了兩場絕殺背景。

計時器上只剩下0.6秒，湯普森轉過身，沮喪地抱住頭，和將雙手高傲地交叉在胸前的維特斯形成了鮮明對比。「糟糕的防守，我本應該給他施加更多壓力。」即使湯普森不在乎登上維特斯的巨幅海報，他也失去了兩年前的今天，在國王陣前侵掠如火的氣魄。

實際上，湯普森在比賽還剩2分26秒衝進禁區，被懷特造成進攻犯規後，他在進攻回合里就再也沒摸到過球。比賽還剩12秒，杜蘭特在底角沒有找到出手機會，湯普森舉手示意向弧頂方向跑動，但前者選擇了穩妥的扣籃；回防後，熱火沒有高位擋拆，杜蘭特沒能像之前幾個回合換防，湯普森完全被置於維特斯的陰影之下。

和只能在全明星打替補一樣，這就是湯普森的命運。被科爾屢屢擺在敵人最深邃的槍口，用破壞性不如倫納德卻異常堅固的防守扎紮實實地對抗，但有些球是註定干擾不到的。好在湯普森不會抱怨給維特斯和歐文當背景的人，不是利文斯頓也不是伊戈達拉，只會埋怨自己給了對手太大空間。

2016-17賽季的湯普森，依舊不動如山。

新奧爾良全明星首發名單公布，庫里、哈登和威斯布魯克在西部後場三足鼎立，人們紛紛為威斯布魯克淘汰打抱不平，已經忘了湯普森是另外唯一一個球迷選票達到7位數的西部後衛。

這是湯普森生涯的第六個賽季，他給人的印象仍是聯盟最優秀的射手之一，儘管花了三個月才讓三分命中率回升到四成。在庫里和杜蘭特身邊打球，湯普森保持著場均21.1分的效率，在三人中觸球最少的湯普森一心專註於發揮好自己的角色功能。

CSN灣區報道稱，和杜蘭特、庫里一同訓練時，湯普森只「稍微練一下控球」，也不扣籃，就一個勁投籃，基本站在三分線外，這樣的幹勁練就了一手吃遍聯盟的接球投籃。賽季開始前有記者問庫里，新賽季能否再投進400個三分，庫里巧妙地轉移到湯普森身上：「我覺得克萊能投進700個。」

這自然是玩笑話了，開賽的第一個月湯普森三分命中率跌破了20%，目前洛瑞的三分命中數能和他並駕齊驅，但對於湯普森這樣的球員，揣測他的狀態運行軌跡是徒勞的——比如一個多月前，也沒人想過湯普森在30分鐘里轟個60分。

即使持續製造駭人聽聞的高光表演，圍繞湯普森的質疑不會消散。老將特里就說，湯普森只是比角色球員高一點兒的「B面球員」，永遠是庫里和杜蘭特的陪襯。湯普森回應：「那我就以『B面』球員的身份，去贏下總冠軍。」

團隊高於個人，這是湯普森不變的信條。「沒人抱怨球權或出場時間，每個人接受自己在球隊里的角色。我們不關心全明星名額和個人數據，我們都知道贏不了球，這些就沒有任何意義。」

為了贏球，湯普森對訓練保持的興緻和投入，跟吃飯睡覺遛Rocco是一樣的。這個月的一場比賽前，庫里又在熱身時自娛自樂，將球放在底角準備來一腳「任意球」，然而湯普森走過來，投出一記三分後，淡定撿起庫里放置的球又投了出去。

一周前對陣鵜鶘賽前，湯普森只來得及在電話里和科爾打聲招呼，便飛到波特蘭看完生病的外公，但是比賽開始時他依舊靠專機出現在主場。

湯普森參加母校球衣退役儀式時，聖瑪格麗塔天主教高中校友卡登·拉希德就稱讚他的職業精神：「克萊告訴我們不要在意自己的起點，一切只在於你如何完成好每一件事。你必須投入努力，必定會獲得回報。」

威斯布魯克在鹽湖城用標誌性的「殭屍跳投」完成了對落選全明星首發的「泄憤」，默默跟在第一梯隊後的湯普森，維特斯的面對面絕殺成了他單節37分的兩周年紀念禮物。湯普森依舊有資格和威少攜手亮相全明星，因為那顆巋然不動的內心，和新賽季拿下60分時一樣波瀾不驚。