這型戰略飛機唯中美俄裝備，但中國卻從未公開確認過

隨著世界局勢尤其是大國戰略博弈的日益緊張，核大戰又成為媒體討論的熱點。最近一段時間，除了世界核大國的陸基、潛基等重要核戰略武器的頻繁曝光之外，還有令人膽戰心驚的戰略醜聞。西媒曝光，去年6月一艘英國戰略核潛艇在美國近海試射三叉戟潛射彈道導彈時（不搭載核彈頭），發生失誤，本應該瞄準非洲的目標卻變成射向美國。此醜聞被認為是英國投巨資升級潛射核導彈的主要原因。

美空軍E-4B末日飛機

眾所周知，世界範圍內擁有核武器的國家屈指可數，這些國家或多或少的核武器，都掌握著世界的命運。尤其是美俄兩個超級核大國。他們擁有最強大的核戰爭能力。同時也擁有最嚴謹的核戰爭指揮體系，因為這東西不敢有半點差池和疏忽。除了常說的核手提箱和多重密碼之外，還有以後核戰爭指揮裝備缺少為人知，他就是被稱為末日飛機的空中指揮機。

美國有四架型號為E-4B的末日飛機，按計劃本應該在2015年換裝更新型號的，但現在沒有確切相關換裝消息。E-4B搭載4台CF6-50E渦輪風扇發動機，單台推力233.5千牛，無空中加油時可持續飛行12小時，有空中加油時最大續航時間可達72小時。能夠在核戰爭風險來臨時的有效指揮能力，為此自1985年四架E4B全部歸建至今，一直都在不間斷的升級完善。

美E-4B指揮艙內部

E-4B的機體和內部設施都進行過加固處理，有效提高了核戰爭環境下的生存力。其機載電子設備中有13套對外通信設備及其所用的46組天線，還包括超高頻衛星數據鏈、搜索雷達、塔康系統、甚高頻無線電導航、雙重無線電羅盤等。衛星通信天線裝在背部的整流罩內，長8公里的超低頻通信天線可用絞盤收放，，能與在水下的戰略核潛艇通信。機上還配備了由發動機驅動的8台150千伏安發電機組，為大量的電子設備提供電力。

據悉美空軍4架E-4B飛機部署在內布拉斯加州奧馬哈附近的奧弗特空軍基地，隸屬於空中作戰司令部第12航空隊第55聯隊，由第一空中指揮和控制中隊負責操作。雖然冷戰後核戰爭的風險大幅降低，但4架E-4B飛機平時保持至少1架擔負戰備值班。但即使是這樣，其飛行費用也令美軍感到頭痛。因為E-4B每小時飛行成本為16萬美元以上，等於每飛一小時就要消耗掉一輛賓士寶馬豪車。

俄軍伊爾-80末日飛機在米格-29的護送下參加閱兵式

但關乎國家核安全只能硬著頭皮耗費巨資維持其運轉。與美國一樣，俄羅斯也擁有末日指揮飛機，數量為六架（4架伊爾-80和兩架伊爾-82）。但性能不及美軍的E-4B飛機。不過按俄羅斯的發展計劃，在2015～2020年期間，沃羅涅什飛機製造廠將能夠生產2～4架以伊爾-96-400T或是伊爾-196為平台的空中指揮機，用於替代伊爾-80/82。外軍分析稱中國也有一架類似的戰略指揮飛機，因從未被官方確認所以頗具神秘性。