他是警覺性極高的保鏢，周恩來病逝後嚎啕大哭，晚年晉陞上將軍銜

楊德中生於1923年，1936年參加中華民族解放先鋒隊。1938年入抗大學習。同年加入中國共產黨。曾任八路軍一一五師、濱海軍區連指導員，山東軍區、魯中南軍區團政治處主任。參加了萊蕪、濟南、淮海、渡江等戰役。

1953年，中央組建了中央警衛團，第一任中央警衛團團長是張耀祠，而團政委就是楊德中。周恩來的保衛負責人，則是團政委楊德中。楊德中就是周恩來在建國後的第一保鏢。

楊德中成為周恩來的保鏢後，周恩來不管是在國內視察，還是去國外訪問，身邊都可以見到楊德中的身影。周總理的足跡遍布天下，始終沒有受到人身安全方面的威脅，楊德中的功勞當居第一。

1973年春天，北京飯店新東樓要擴建，因北京飯店是北京接待外賓的重要地點，周恩來對此非常重視，就派楊德中去幫忙檢查。在施工現場，楊德中偶爾聽到一個工程人員說，等新東樓擴建到一定的高度，近可看故宮，遠可看西山，景色非常優美。

楊德中一聽這話，心裡頓時一個激靈。因為在故宮和西山之間，坐落著中南海，如果新東樓建起來後，正好可以觀察到中南海的全貌，出於安全考慮，這是絕對不允許的。

楊德中立刻將這個情況報告給了周恩來。周恩來一聽，也非常警覺，就專門開了個會，決定將新東樓高層的房間西側全部做成實心牆，並建一座屏風樓，擋住視線。周恩來高度讚揚了楊德中的警覺性。

1976年1月8日，周恩來病逝的消息傳來後，楊德中嚎啕大哭，誰勸也勸不住。

因楊德中在保衛工作上的傑出貢獻，1988年我軍第二次授銜時，被授予中將軍銜，並於1994年晉陞為上將軍銜。