此國曾是非洲第一個擁有核武器的國家，但是現在卻不復往昔

核武是把雙刃劍，雖然能夠提供自保能力，卻要付出很多代價。首先是科研和經濟的問題，核武的研究、製造、儲存、維護是要花費大量金錢的，經濟薄弱、科技落後的小國造不出也養不起核武器。第二是政治問題，「匹夫無罪，懷璧其罪」，一旦擁有或嘗試研製核武，必然會引起周邊國家，乃至軍事強國的警惕.以前還不怎麼在意你，現在必須要用核彈先瞄準你以防萬一了。

最後是軍事問題，並不是有了核武在國防安全上就可以高枕無憂了，對小國來說，面對大國的入侵小國的那一點點核彈造成不了多大的破壞甚至可能會被對方攔截，而對方的核反擊對小國而言卻是致命的。對大國而言，核武是最後才可以使用的手段，一旦使用，不打個你死我活是不會結束的，所以大國大部分時間還是要靠常規力量。

軍事專家巡航者指出，綜合了這些弊端後，一些國家選擇放棄核武，這樣反倒是能節省不少經費甚至能換來大國的核保護傘。蘇聯的一些加盟國白俄羅斯、烏克蘭、哈薩克和南非是曾經擁有過核武的，阿爾及利亞、巴西、阿根廷這些是曾經研製過核武的。

作為世界上鈾礦藏最為豐富的國家之一，南非發展核武器可謂是得天獨厚。1978年，南非決定開發核武器，並制定了一個分為三步走的核戰略。1979年底南非生產出第一枚核武器，到20世紀80年代末總共有六枚核武器。

但是自從南非核武器計劃曝光後其就受到了國際社會的孤立，加之南非又是白人種族主義者統治，本身與非洲各國芥蒂較深，使得南非深感國際地位不升反降。加之核武器項目所需的天價開支，南非國際安全形勢也並非多麼嚴峻，最終南非政府在20世紀80年代末放棄了核武器，並於1991年7月以一個非核武器國家加入《不擴散核武器條約》。