《恐龍探秘》01：比霸王龍還大的掠食者——棘背龍

棘背龍（拉丁文學名：Spinosaurus，意思為「有棘的蜥蜴」），是種獸腳亞目恐龍，生存於白堊紀（阿爾比階到早森諾曼階）的非洲，約為9500萬年前到 9300萬年前。棘龍是一種外貌怪誕的食肉恐龍，全長17米，臀部高約4米，重約9噸。這麼個龐然大物，竟在背上扯起一張大大的帆。這張帆由一連串長長的脊柱支撐，每要根脊柱都是從脊骨上直挺挺地長出來，使得這張帆完全不能收攏或摺疊。科學家認為棘龍身長達到破紀錄的17米，接近不少大型植食性蜥腳恐龍，遠遠把其他食肉恐龍甩在身後，是真正的最大的陸地食肉恐龍。

名稱：棘背龍

別名：棘龍

化石時期：中、晚白堊紀時期

種：埃及棘龍

身長：12~18米；

體重：4-9噸；

身高：7米

時代：白堊紀後期；

地區：非洲；摩洛哥和埃及

食物：肉食；魚食

棘背龍的背部突起很多骨頭，表皮覆蓋在這些骨頭上，看起來就像小船上揚著的帆。它長著個大腦袋，有著一口鋒利的牙齒。棘背龍的前臂比後腿要小一些。大部分時間棘背龍用兩條腿走路，它也能用四條腿行走；跑步時，它用兩條腿。棘背龍有個大腦袋，它是只聰明的恐龍。幾乎和暴龍一樣巨大的棘龍是非洲特有的恐龍，雖然不如暴龍有名氣，但是從其體格和滿口利牙來看，棘龍肯定是一種和暴龍一樣可怕的肉食動物，其外觀最大特徵在於背部有一片用來調節體溫的帆狀背板。

棘龍是一種外貌怪誕的食肉恐龍，全長17米，臀部高約4米，重約9噸。這麼個龐然大物，竟在背上扯起一張大大的帆。這張帆由一連串長長的脊柱支撐，每要根脊柱都是從脊骨上直挺挺地長出來，使得這張帆完全不能收攏或摺疊。可以想像，這會給它的行動帶來諸多不便。那麼，棘龍為什麼會進化出這種看起來礙事的贅物呢？作用可能有兩個：在異性面前炫濯；用來調節體溫。棘背龍可長大到十二米體長。它生活在白堊紀晚期。唯一棘背龍的骨架是在埃及發掘到的，不幸的是，它在二次大戰的已被炸毀了。

對於恐龍愛好者而言，棘背龍因為它們的體型、帆狀物、修長的頭顱骨而著名；對於棘龍的了解，大部分來自於被摧毀的化石，以及最近發現的少數牙齒與頭顱骨，到目前為止，只有頭顱與骨幹有詳盡的敘述，四肢的骨頭仍未發現。在2005年所公布的頭顱骨與顎部，顯示棘背龍擁有肉食性恐龍最長的頭顱骨之一，經估計約1.75米長。口鼻部布滿圓椎狀牙齒，牙齒上面缺乏鋸齒，類似其他的棘背龍科恐龍。顱骨的構造類似重爪龍，牙齒相對比較少，棘背龍可能有獵食魚類的習性，甚至獵食其他恐龍。棘龍的眼睛前方有一個小型突起物。

棘背龍的帆狀物是由非常高大的神經棘所構成，這些神經棘從背部脊椎骨延伸出來。這些神經棘的長度約是脊椎骨的7到11倍長。這些神經棘的前後長度較為一致，而盤龍目的基龍與異齒龍的神經棘長度有大規模改變，形成一個半月形帆狀物。帆狀物的用途眾說紛紜，有人說是雄性棘龍在爭取配偶時會炫耀自己的帆，誰的帆最大誰就可以爭取到配偶，還有說法是棘背龍的帆是吸收太陽熱度，早上棘背龍用帆狀物吸收太陽的熱度，使身體里的血液更快暖和，身體血液溫度升高身體靈活度增加，棘背龍會趁其他恐龍身體血液溫度還沒升高之前就攻擊它們。