科學家發現隱巢守衛蜂奇特寄生行為
你不能扮演一個演員,但能夠寄生在一隻寄生蟲體內。這就是研究人員在隱巢癭蜂身上發現的「秘密」。這種昆蟲會把卵產在某些橡樹的莖內。幼蟲藏身在一個被稱為隱巢的蟲穴中,以保護其
成長,它們不斷咀嚼植物莖直至成年,最終破莖而出。但正如隱巢癭蜂將植物莖稈變為蟲巢一樣,一種新發現的物種正在隱巢癭蜂身體內做著同樣的事情。
這種被稱為「隱巢守衛蜂」(如圖)的新物種會將它們的卵產在「隱巢」中,但這個「隱巢」很可能是成年癭蜂。這樣一來,作為寄主的成年癭蜂會停止在植物莖中的挖掘,並在破莖而出的途中用自己的頭堵住出口。當寄生的隱巢守衛蜂耗盡了寄主的生命後,就能輕而易舉地從寄主體內彈出。
研究人員指出,這種額外的幫助似乎對這種寄生蟲的存活十分重要:那些需要自己挖通樹皮離開樹榦的「小傢伙」很可能會被困樹中,其死亡率高出3 倍。研究人員近日將相關論文發表於《皇家學會學報B》。
科學家表示,在未來研究中,他們希望證實隱巢守衛蜂是宿主古怪行為背後的「傀儡主人」,從而弄清它們是如何在背後操縱這一切的。(唐一塵)
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