曹操的五大謀士個個都很厲害，比如荀彧郭嘉賈詡程昱。其實最厲害的還是荀攸，此人很有智慧，不僅後來參與曹操軍事鬥爭，就是早年也很睿智，堪稱少年英雄，這裡有一則小故事：荀攸十三歲的時候，他的祖父荀曇去世，過去荀曇手下一個叫張權的官吏，主動找來要求為荀曇守墓。荀攸對叔父荀衢說：「這個人臉上的神色反常，我猜他是做了什麼姦猾的事情！」荀衢趁著晚上睡覺的時候趁機盤問，果然張權是因殺了人，逃亡在外，想以守墓隱藏自身。從此人們對荀攸另眼相待。
俗話說：少時了了，大未必佳。但荀攸卻並非如此，後期更猛，有點像除暴安良的大俠：董卓之亂，關東兵起，董卓遷都長安。荀攸與議郎鄭泰、何顒、侍中種輯、越騎校尉伍瓊等人商議說：「董卓無道，天下人都怨恨他，雖然他聚集了不少精兵，但實際上不過是一個勇夫而已。我們應該刺殺他以謝百姓，然後借皇帝的詔令來號令天下，這是像齊桓公、晉文公那樣的霸王之舉。」事未成就被人發覺，收何顒、荀攸入獄，何顒憂懼自殺，荀攸言語飲食自若，恰好碰上董卓被殺而得以免罪。敢做敢為，確實是大丈夫。
荀攸如此著名，曹操早就知道，建安元年，曹操挾天子遷都的時候，給荀攸寫了一封信，勸他出山：「現今天下大亂，正是有謀之士費心勞神的時候，而先生卻在蜀漢靜觀時局變化，不是太保守了嗎？」於是徵召荀攸為汝南太守，入為尚書。曹操久聞荀攸之名，與語大悅，對荀彧、鍾繇說：「公達不是平常的人，我能夠和他一同商議大事，怎麼還會憂慮得不到天下呢？」自此，荀攸成為了曹操的軍師。
戰績如何：斬顏良誅文丑，此非關公之功，和法正定軍山斬殺夏侯淵同理。史書記載：後從救劉延於白馬，攸畫策斬顏良。語在《武紀》。太祖拔白馬還，遣輜重循河而西。袁紹渡河追，卒與太祖遇。諸將皆恐，說太祖還保營，攸曰："此所以禽敵，奈何去之!"太祖目攸而笑。遂以輜重餌賊，賊競奔之，陣亂。乃縱步騎擊，大破之，斬其騎將文丑。
這是小戰，大戰役也如此。曹操於是和袁紹在官渡形成對峙局勢。雙方軍糧將盡，荀攸對曹操進言說：「袁紹運糧車一天之內將要到達，押車將領韓猛精幹但輕敵，攻擊他可以獲勝。」曹操說：「誰可以派遣？」荀攸說：「徐晃。」於是派徐晃及史渙半路截擊，打敗了韓猛，燒了他押送的軍用物資。
曹操的評價：冀州平定，曹操上奏漢獻帝為荀攸請求封爵說：「軍師荀攸，從開始就輔佐臣下，沒有哪次出兵沒有跟從，前後多次戰勝敵人，都是靠荀攸的謀劃。」攸深密有智防，自從太祖征伐，常謀謨帷幄，時人及子弟莫知其所言。太祖每稱曰："公達外愚內智，外怯內勇，外弱內強，不伐善，無施勞，智可及，愚不可及，雖顏子、寧武不能過也。"文帝在東宮，太祖謂曰："荀公達，人之師表也，汝當盡禮敬之。"攸曾病，世子問病，獨拜床下，其見尊異如此。攸與鍾繇善，繇言："我每有所行，反覆思惟，自謂無以易；以咨公達，輒復過人意。"公達前後凡畫奇策十二，唯繇知之。繇撰集未就，會薨，故世不得盡聞也。
後面這一段很厲害，曹操每每稱讚他說：「公達外愚內智，外怯內勇，外弱內強；不炫耀自己的長處，不誇大自己的功勞；他的內智別人可以達到，他的外愚別人卻達不到，即使是顏子、寧武也趕不上他。」曹丕在東宮做太子時，曹操對他說：「荀公達，是人之表率，你應盡到禮節尊敬他。」荀攸曾經生病，曹丕前去慰問，獨自在床下禮拜，他受到特別尊敬就是這樣。能做到這一點，曹操手下只有賈詡和他一樣，但賈詡是投降的謀士，而且還殺死了曹操的大兒子曹昂、之子曹安民，大將典韋，這在曹操心裡應該有所不同。
曹操手下，有本領的人很多，比如許攸，可惜鋒芒外露，死得早；不聽話的，也多比如荀彧。至於荀攸，善於保全自己。
後人評價甚高，都把他和劉邦手下謀士陳平相比。也有人認為他就是張良。三國志作者陳壽說：荀攸、賈詡，庶乎算無遺策，經達權變，其良、平之亞歟！王儉說：子房之遇漢後，公達之逢魏君，史籍以為美談，君子稱其高義。范浚也說：漢高祖以陳平為腹心，或計秘，世莫得聞。荀攸從魏武攻討，常謀謨帷幄，時人及子弟，莫知其所言。古之君臣，於機事慎密；如此其至，是以決策舉亊，鮮不有成。
