他本是鄉村教師，後來參軍入伍追隨賀龍，建國後成為副省長

歐百川生於1894年8月，貴州松桃盤信鎮柳浦寨人，早年在家鄉做鄉村教師，後來參軍入伍，1920年入國民黨黔軍，歷任排長、事務長、營長、團長等職。

1926年脫離國民黨，追隨賀龍、陳毅等老一輩無產階級革命家，到1927年八一南昌起義時，賀龍是第20軍軍長，歐百川則是第1師副師長，師長是賀龍的族弟賀錦齋。

南昌起義的原定時間是8月1日的凌晨4點，後來因有人告密，提前到凌晨兩點。但實際上，在7月31日深夜剛過12點，歐百川率領部隊在街上巡邏的時候，就跟敵軍交了火。起義失敗後，歐百川為了掩護師長賀錦齋逃走，自己被俘，後來又設計逃脫。逃脫後，歐百川在形勢所逼下，加入了唐生智的部隊，後來又投靠了老鄉羅啟疆的部隊。

抗戰爆發後，羅啟疆的部隊被整編成第82師，歐百川成為團長，奔赴抗日前線。1940年，羅啟疆病逝後，歐百川又接任82師師長一職，在長沙會戰中立功甚多。

82師是雜牌軍，再加上歐百川得罪過陳誠，一直受到排擠，歐百川被迫發動兵變。後來在同鄉何應欽的調解下，兵變事件才和平解決。不過，他的兒子卻因此而慘死。也許正是因這件事，讓歐百川對國民黨軍隊的腐敗越加痛恨，萌生了退伍的念頭。抗戰勝利後，歐百川解甲歸田，回到家鄉，當起了普通的農民。

建國後，賀龍擔邀請他到新政府任職。歐百川百感交集，欣然接受了賀老總的邀請，最高做到了貴州省副省長，為貴州的穩定和發展做出了不可磨滅的貢獻。

1954年，被選為第一屆全國人民代表大代代表。

1970年9月1日，歐百川走完了曲折的一生，終年76歲。