「黑鳥」VS「雷」：冷戰時期北歐上空的較量

瑞典空軍所有裝備「雷」式的戰鬥機中隊都要輪流執行快速反應警報(QRA)任務。通常情況下，執行QRA任務的戰鬥機會被部署在瑞典南部一個基地，以接近俄羅斯戰機可能的入侵空域，如恩厄爾霍爾姆、龍訥比、或維斯比(哥特蘭島的一個後備基地)。偶爾QRA飛機會部署在靠近首都斯德哥爾摩的烏普薩拉基地，或者該國最北端的基律納基地。

後者只是在「特殊場合」才會部署，如在鄰國挪威在舉行大型北約軍演時。因為不熟悉斯堪的納維亞半島北部的北約飛行員很容易就誤入瑞典領空，因此部署在基律納的兩架「雷」可以迅速起飛引導這些「走失」飛機返回邊境另一側。

在冷戰高峰東西方關係最緊張時，「雷」每年要執行400-500架次QRA緊急起飛任務，攔截任何接近瑞典領空的不明飛機。QRA的目標來自華約和北約國家，一般是從波羅的海或波的尼亞灣上空接近瑞典領空。

毫無疑問，最具挑戰性的QRA目標是美國空軍的洛克希德SR-71A偵察機，在其例行「波羅的海快車」任務中，SR-71會擦著瑞典領空飛過。SR-71從英國皇家空軍米爾登霍爾基地飛來後，通常會以極高的速度和高度(3.2馬赫/22500米)向東接近瑞典南部的波羅的海。

一旦飛到波羅的海上空，SR-71就轉向北，平行於東德、波蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛的海岸飛行。飛到瑞典哥特蘭島以北時，「黑鳥」或減速的大約2.3馬赫，以便做一個180度掉頭重新沿著瑞典領空飛行。此時，「雷」式戰鬥機才獲得了一個鎖定「黑鳥」的機會。

對於「雷」的飛行員來說，追蹤SR-71是一項難度極高的挑戰，他們把「黑鳥」視為終極QRA練習目標。JA-37利用地面控制攔截(GCI)先爬升到8000米高度等待著間諜機，當SR-71接近哥特蘭島時，JA-37加速到1.35馬赫，並進入5度爬升開始向SR-71迎頭飛去，「雷」在爬升過程中繼續加速到2馬赫。所有機動的正確實施時機是至關重要的，因為這兩種飛機之間的相對速度高達4.5馬赫。在整個攔截過程中，「雷」的加力燃燒室一直開在最大的第3區。爬升過18000米之後，JA-37有約10秒的時間進行鎖定和「射擊」。

此時，「雷」已經飛在其正常包線之外，但仍然表現良好。SR-71會在「雷」實施攻擊期間進行干擾，但這對JA 37的PS-46/A雷達來說不起作用，仍然被牢牢鎖定。JA-37的導彈模擬射擊經常顯示該機可能擊落了「黑鳥」，雖然Rb 71「天空閃光」在這種高度發揮不一定正常，但熾熱的SR-71對於Rb-74「響尾蛇」來說是個絕佳的目標。在1982-1988年期間，「雷」在QRA任務中曾52次成功攔截正在進行「波羅的海快車」偵察的SR-71。