大明的三廠一衛到底啥關係？

在明朝題材的影視劇中，我們經常能聽到廠衛這個詞。廠衛也叫三廠一衛，是東廠、西廠、錦衣衛、內行廠（簡稱內廠）的簡稱，主要負責偵緝、情報等各種活動，說白了就是大明朝的特務組織。

錦衣衛是明朝資格最老的特務組織，是明太祖朱元璋建立的，主要負責警戒、儀仗、密緝和監視官民等工作，人員數量龐大，權利驚人，承辦和審理案件根本不用經過司法機關，完全是隨心所欲，所以導致冤假錯案泛濫，明朝官員和老百姓誰見了穿著飛魚服的都嚇的腿軟。

東廠是明成祖朱棣建立的，和錦衣衛的職能類似，由宦官出任東廠提督。東廠的人叫番子，人員數量較少，但多是心狠手辣之輩，大部分是從錦衣衛中選出來的兇殘分子和亡命之徒，不過東廠往往還會大量招募地痞流氓作幫閑，也就是臨時工，大街小巷的地痞流氓、賣狗皮膏藥和大力丸的說不準就是東廠的幫閑。萬曆之前，東廠與錦衣衛是互不隸屬的。但由於東廠具有監督錦衣衛的職權，而且行動的時候由於人手不夠經常調用錦衣衛，所以東廠的地位逐漸凌駕於錦衣衛之上。錦衣衛除了陸炳掌權的時候和東廠分庭抗禮，一直被東廠壓著。魏忠賢執掌東廠後，錦衣衛和東廠地位上的差異更加明顯，錦衣衛也自覺服從其指派。

內廠和西廠存在時間短，根基沒東廠深，確切的說是臨時機構。西廠是明憲宗朱見深設立的，和東廠性質相同，權力比東廠還大，比東廠更殘暴、冷酷，幾次被廢、幾興幾衰。而內廠則是正德初年大宦官劉瑾設的，目的是為了加強對廠衛的控制，不過由於內廠濫用職權、臭名昭著，劉瑾被殺後, 內廠就解散, 前後不足5年。