歷史上的今天 : 阿波羅1號事件

1967年1月27日，正在肯尼迪航天中心發射台上測試的阿波羅1號火箭突然發生災難性火災，在飛船駕駛艙內操練的3名宇航員葬身火海。

已經燒至漆黑的阿波羅1號太空艙

1950年代末，美蘇兩國正陷入激烈的「太空競賽」中。當時，蘇聯人正在處於絕對的優勢，他們不僅發射了人類的第一顆衛星，還把第一名宇航員——加加林送入了太空。而在新上任的美國總統約翰·肯尼迪的宣言——「我們選擇前往月球！」（We choose to go to the moon！）指引下，美國人開始在宇航事業上發力，對蘇聯人發起追趕。

在肯尼迪總統的「我們選擇前往月球！」號召下，美國開始在航天事業上對蘇聯發起追趕

美國宇航局（NASA）在獲得大量資金支持後，立刻開展了名為「阿波羅計劃」的載人登月計劃。該計劃的首艘載人飛船是阿波羅1號，其任務目標是測試新型的載人登月指令倉。按照計劃，阿波羅1號將會在1967年2月21日由土星1B型運載火箭發射，在軌運行超過兩星期時間後，濺落到波多黎各北面海域。負責執行阿波羅1號任務的三名宇航員分別是維爾吉·格里森、愛德華·懷特以及羅傑·查菲。

負責執行阿波羅1號任務的三名宇航員

1967年1月27日，位於發射台上的阿波羅1號飛船進行了「拔出電源插頭」測試。但此時飛船內部卻情況百出——首先是高氧氣流量警報響起，隨後通信系統也發生了故障，導致與地面控制中心的聯繫一度中斷。直至下午6點28分為止，三名飛船乘員依然受困於各種各樣的故障，絲毫沒有發現自己已經身處危險之中。6點31分，飛船座艙內突然燃起大火，宇航員羅傑·查菲立刻通報「艙內發生火警！」。隨後三名宇航員試圖逃生，但是由於艙內氣壓過大，封死了飛船的座艙蓋，使其無法開啟。最後，三名宇航員全部葬身火海。

大火過後的阿波羅1號指令倉，內部結構已經面目全非

在火災發生後，雄心勃勃的阿波羅計劃被迫暫停。經過一輪調查後，NASA確定了火災的原因是因為飛船的一處電路故障，產生的電弧點燃了附近的可燃物品，使得飛船發生災難性的純氧火災。在調查結果出爐後，NASA立刻對阿波羅計劃使用的飛船設計進行了大規模更改。工程師一共修改了1407處線路問題，取消了大量的易燃材質構造，將宇航員的宇航服材質從尼龍改為玻璃纖維，並且修改了飛船的座艙蓋，使其能夠在10秒內迅速開啟。而在事後，阿波羅1號的任務頭銜也停止使用，以紀念這次永遠不能完成的旅程。