40光年外的神奇發現，將改變人類命運

世界上最頂尖的科學家曾經討論過外星生物的可能模樣，以及我們最有可能在宇宙何處找到它們。他們是天文學家和生物學的頂尖科學家，他們都有個共同的信念：我們並不孤獨!

外太空真的有生物嗎?科學家們認為當然有，他們不太相信宇宙中沒有其他生物，問題在於他們普不普遍。本世紀是發現外星生物的世紀，人類已經有尋找遙遠行星的新計劃，也有新的尋找策略，這是令人興奮的一刻。

目前科學家正在研究尋找外星生物的新區域，而紅矮星的機會很大，它的附近可能就有具有生命的行星，他們已經開始調查哪些行星最可能適合生物生存!

但尋找外星生物該從哪裡找起呢?銀河系大約有一千億顆恆星，它的範圍極大，就算以光速前進，也要花上10萬年才能從一端到達另一端。銀河系確實很大，但宇宙中有超過一千億個這樣的星系。在這麼廣闊無垠的宇宙里，我們只知道一個行星上有生命，它就是地球。

地球繞著太陽運行，因為距離適中，因此有液態水和海洋，如果離太陽遠一點，水就會結冰，如果離得太近，水就會蒸發。就我們對地球的了解，水是生命的必要元素。我們還不知道有任何生物能不靠液態水生長繁殖，因此當人類觀察其他行星時，當然也要尋找液態水。

在未來10年里，外星球發現者將被發射上太空，它的倍率超過過去的所有望遠鏡，將尋找銀河系中環繞恆星的地球大小的行星。很久以前就有人認為可能有外星生物，但目前我們才擁有找出答案的科技。

天文學家正在調查哪些恆星最可能孕育出生命，他們的首要目標是小而昏暗的紅矮星。紅矮星的光線強度只有太陽的十分之一，外星發現者將找出離地球不到50光年的恆星，有趣的是，這類的恆星有多半是紅矮星，因此科學家們相信首批適合生物生存的行星將在紅矮星附近被發現。

在地球40光年外，有個紅矮星在太空深處閃耀，有個地球大小的行星繞著它運行，它很接近它的太陽，因此表面有液態水，但太靠近太陽也有缺點，它被恆星的引力鎖定，因此停止自轉。半個世界處於永久的白天，另一半則永遠是黑夜。

過去人們以為紅矮星的行星不適合居住，因為它背陽面的大氣被凍結，向陽面的大氣則會被蒸發掉。但在最新的研究中，科學家決定調查這種行星是否適合生存，他們利用電腦大氣模型進行深入研究，進行基本測試，看看大氣在哪種情況下會凍結，在哪些情況下不會。

那顆紅矮星的行星是被設計得不同於所有已被探測過的行星，科學家們的發現將改變我們尋找外星生物的方式，所有細節都被寫入模擬程式中，科學家在模擬中停止行星的自轉，利用氣候預測模型，分析大氣的各種成分，如化學反應，雲的形成和降水量。

緊接著就是讓模型自行運作，科學家們測試出某個恆星的行星的詳細天氣，在地球上預測它的天氣，而他們也證明了這個新行星可以有大氣，還有生命不可或缺的液態水，科學家將它命名為奧麗莉亞星。

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