為什麼過年收到的紅包叫壓歲錢？

壓歲錢，年俗節物之一，又稱押歲錢、壓祟錢、守歲錢等。除夕夜吃完年夜飯，長輩要給小輩壓歲錢，以祝福晚輩平安度歲。壓歲錢相傳起源較早，但真正流行是在明清時期。

壓歲錢有特製錢與一般通行錢兩種。特製的壓歲錢是仿製品，它的材料或銅或鐵，形狀或方或長。宋人王黼《宣和博古圖錄》：錢形長而方，上面龍馬並著，俗謂佩此能驅邪鎮魅。錢上一般刻有「吉祥如意」，「福祿壽喜」、「長命百歲」等。

明清時期通常用流通的銀錢作壓歲錢。這種壓歲錢，有直接給予晚輩的，有的是在晚輩睡下後放置其床腳或枕邊的。在河南小兒通常將壓歲錢繫於腰間，稱為「壓腰錢」。湖北小兒則以紅繩穿大錢掛於胸襟，稱「壓歲錢」。錢數多少不一，在蘇州以紅繩綴百錢作為長輩給小兒的壓歲錢。杭州民俗，「兒童度歲，長者與以錢，貫用紅，置之卧所，曰壓歲錢。」，詩云：「百十錢穿綵線長，分來枕角自收藏。商量爆竹餳簫價，添得嬌兒一夜忙。」（吳存楷《江鄉節物詩》小引及詩）壓歲錢給小兒帶來的自主消費愉悅，這恐怕是明清才有的新現象，它開啟了由信仰性的壓歲演變為節日特別經濟來源，是值得注意的民俗變化動向。北京人除了尊長賜給小兒壓歲錢外，還用彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，給家人壓歲（富察敦崇《燕京歲時記》）。明朝宮中除夕在床上懸掛金銀八寶、西番經輪，或者編結黃錢如龍形（《酌中志》卷之二十）。這都是壓歲的之物。跟壓歲有關的還有壓歲盤、壓歲果子，蘇州人團年後以糕點果品互相饋送，稱為「壓歲盤」；將橘子、荔枝諸果品放置於枕邊，稱為「壓歲果子」。元旦時食用，取其諧音「吉利」，以求新年好運。

當代壓歲錢的給予一般給十幾歲的少年，以是否成年為標誌。有地方認為沒有結婚就是未成年，所以也得壓歲錢。壓歲錢的本原意義是表達長輩給晚輩的祝福，它的象徵意義遠超其實際價值。

如果我們比誰給的壓歲錢多，以此作為收受年禮的手段，那它真正是對民俗的背離，甚至還會變成一種人情負擔，或者成為不良之人受賄的借口。

END