民間傳說：娃魚河裡的娃娃魚！放牛小子被一群漂亮的娃娃魚幫助！

淅川城北有一條河，叫娃魚河。傳說，從前河裡有許多美麗的娃娃魚。後來，為什麼連一條魚也沒有了呢？這裡有一個遙遠而神奇的故事。

很古的時候。這條河可美了，碧盈盈的河水，青幽幽的山林，深深的娃魚潭，美麗的娃娃魚。

且說娃魚潭不遠的地方有個王家莊，王家莊有個財主叫王百萬。此人不但尖酸刻薄，而且是個大色鬼，時常糟蹋人家的黃花閨女。他家中雖有七妻八妾，但也沒生下一個兒子來。人們都說是他缺德遭的下場，王百萬常為此事煩惱。

再說王百萬家有個放牛的小夥子，叫牛娃，為人忠厚，聰明勤快。刻毒的王百萬要牛娃每天放一百頭牛，頭頭都得放飽；還得割二百斤青草，根根都得鮮嫩，不然，就得挨打受罵。天長日久，把個好端端的牛娃折磨得皮包骨頭，傷疤累累。這天，牛娃大清早就趕著牛群，扛著扁擔，頭重腳輕地來到了娃魚潭放牛。他把牛撤在水草肥美的娃魚潭旁，自己倚著潭旁的一塊大石頭坐下來，慢慢地打起了磕睡。不一會兒，彩霧起處，水面上現出一群美麗的姑娘。

正中的一位姑娘紅裝素裹，體態輕盈，緩緩地來到牛娃身旁，掏出羅帕，輕輕地拂去牛娃臉上的淚痕。姑娘們有的割草，有的放牛，有的端出山珍海味，給牛娃餵食灌湯。看看時候不早，姑娘們你呼我喚，化作彩霞，漸漸沒人潭中。牛娃一覺醒來，覺得身爽體輕，肚飽衣整，又見牛娃吃得飽飽的，草擔捆得好好的，好生奇怪。日落西山，晚霞瀰漫，牛娃挑起草擔，吃著牛群，唱著山歌回家了。

第二天，牛娃又趕著牛群來到了魚潭旁。他要弄清究竟是怎麼一回事，於是，又靠著石頭假裝睡去。不一會兒，清風吹過，彩霞升起，娃魚姑娘們成群結隊地走上岸來，放牛的放牛，割草的割草，那紅裝姑娘又掏出羅帕，給牛娃擦汗。牛娃一把抓住姑娘說：

「姑娘，我與你們非親非故。為什麼對我這樣好？這不是在做夢吧？」娃魚姑娘含羞地說：「牛娃哥，俺對你實說吧，我們是河中的娃娃魚，見你可憐，故此照護於你。」牛娃聽了十分感動，高興得為姑娘們唱起了山歌。姑娘也為牛娃跳起了舞。從此，牛娃天天來到娃魚潭邊放牛，為姑娘們唱歌，講人間的悲歡；姑娘們天天為牛娃割草放牛，十分歡樂。

過了幾天，王百萬見牛娃不但每天把牛放得飽飽的，青草割得足足的，而且身體越來越結實，就起了疑心，決心要看個究竟。

這一天，牛娃又趕著牛群來到娃魚潭旁，王百萬鬼頭鬼腦地跟在後面。只見牛娃在石頭上一坐，如花似玉的姑娘成群結隊地跳上岸來，和牛娃一起唱歌跳舞。這一下，可把王百萬眼也看傻了，骨頭也看酥了，涎水也看流出來了。他那兩個賊眼珠子骨碌碌一轉，便計上心來。

晚霞升起，百鳥歸巢。牛娃挑著草擔，趕著牛群回來了。王百萬備了一桌酒飯，假惺惺地把牛娃請來，三盅酒下肚，王百萬就開了口：「牛娃，老爺我這幾年待你不錯，老爺的心事你知道，我沒有一男半子來繼承香煙。今天俺跟在你後面，見有那麼多的姑娘，個個跟天仙似的，你能給我抓一個做老婆，老爺我不會虧待你。」

任他好話說了三背簍，牛娃只是不答應。王百萬頓時翻了臉，拍著桌子罵道：「不識抬舉的放牛娃子，來人哪，脫掉衣裳打死他！」

如狼似虎的家丁們一擁而上，把牛娃吊上大梁，一直打到半夜，把牛娃活活打死了。

看看天色將明，王百萬穿起了牛娃的衣服，趕著牛群，來到了娃魚潭旁，在牛娃坐過的石頭上坐了下來。一陣清風過後，姑娘們又駕著彩霧走上岸來。王百萬急不可待地抓住紅裝姑娘說：「美人兒，快跟我回家吧，我家吃不清，喝不完，要什麼有什麼。」娃魚姑娘一聽，又羞又氣，照著王百萬的狗臉，「啪啪」就是兩耳光。

接著姑娘們一擁而上，把王百萬揍了個半死，打得王百萬跪在地上求饒。紅裝姑娘指著趴在地上的王百萬說：「你是何人，膽敢冒充牛娃，污我們這清凈之地？」王百萬嚇得講出了實情。娃魚姑娘說道：「姐妹們，把這老色鬼扔下潭去，讓蝦哥蟹弟們吃了他！」

娃魚姑娘們收拾了王百萬，趁夜深人靜來到了王百萬的家，救活了牛娃，又放了一把火，把王百萬的家燒了個一乾二淨。然後，駕起彩雲，和牛娃一起離開這條河，到別處安身去了。

從此，娃魚河裡再也沒有娃娃魚了，可人們還是把這條河叫做「娃魚河」。