人類戰爭史上規模最大圍殲戰——蘇德基輔戰役

當德軍節節勝利之際，希特勒和陸軍總司令部發生了分歧。陸軍總司令勃勞希契和總參謀長哈爾德主張集中力量進攻莫斯科，希特勒則對「糧倉」烏克蘭和高加索的油田垂涎不已。他認為他已經找到了誘殲在基輔移動的布瓊尼部隊的機會。飛揚跋扈的希特勒對他的陸軍元帥和將軍們大加批評，並決定了下一個目標——基輔。

這樣，被認為人類戰爭史上規模最大的一次合圍戰由此展開。在南線，德軍雖然同樣推進迅速，但幾乎整個蘇聯西南方面軍均駐紮在基輔一帶，這是當時蘇聯在東線最強大的一支部隊。鑒於南方集團軍並無足夠的力量可以消滅這支龐大的蘇軍，故德軍統帥部將第二軍團和第二裝甲集群從中央集團軍調往南方集團軍，以在基輔以東會合。

蘇聯方面，也認為德軍的主攻方向將是西南，遂不斷往烏克蘭部署兵力，其中包括西南方面軍4個集團軍、南方面軍2個集團軍，另有69個步兵師、11個騎兵師以及28個裝甲旅，統帥為布瓊尼。截止到7月9日，蘇軍已經在科羅斯堅、沃倫斯基新城、舍佩托夫卡、舊康斯坦丁諾夫等處駐紮，意圖固守。在兩軍實力對比上，德軍挾連勝之勇，裝備和士氣遠勝蘇軍。

7月7日，德軍突破蘇軍在新米羅博爾北部的防線，於當晚佔領別爾基切夫。7月8日，德軍突破沃倫斯基新城以南。7月9日，德軍佔領日托米爾。7月11日，德軍第一坦克集群晝夜兼程地抵達基輔以西不到20公里處的伊爾片河。

值此危難之際，朱可夫向斯大林建議放棄基輔，以保全有生力量守衛莫斯科。暴躁固執的斯大林拒絕了這一建議，並解除了朱可夫的總參謀長職務，並被調任預備隊方面軍司令員，可謂「黃鐘毀棄」。

德軍以坦克為主力的正面突擊和側翼突擊，將蘇軍分割成幾大孤立集團。所幸基輔西北的蘇軍右翼第五集團軍在科羅斯堅陣地阻滯了德軍一個半月之多，牽制了德軍10個師的兵力。該集團軍對德軍側翼的反突擊，大大減輕了基輔守軍的壓力。

9月11日，德軍強渡第聶伯河，在克列緬丘格搶佔了一處登陸場，蘇方第三十八集團軍未能抓住時機清除德軍的這一登陸場，釀成大禍。9月12日，蘇軍由此處登陸場向盧布內方向進攻。

面對被合圍的危險，蘇聯西南方面軍司令員基爾波諾斯冒著被送上軍事法庭的危險下令後撤，但蘇軍大本營很快就撤銷了這一命令。斯大林要求西南方面軍採取「更積極的戰術」，對德軍展開反攻。

大本營的荒謬命令成了壓死駱駝的最後一根稻草。9月15日，德國古德里安和克萊斯特的裝甲集群在洛赫維察會師，蘇軍西南方面軍陷入合圍，第四、五、三十七、二十六集團軍成為納粹的刀下之俎。

1941年9月16日，這場被稱為戰爭史上最大規模的圍殲戰開始了。德軍以強大的裝甲集群迅速將蘇軍分割包圍，蘇軍陷入一片混亂。

9月17日，斯大林才下令同意西南方面軍採取突圍行動，但已無法彌補此前犯下的大錯。

9月19日，基輔陷落。蘇軍方面僅有小股部隊往東突圍逃脫，前後總計有15萬人逃生，其中包括布瓊尼、鐵木辛哥以及後來的蘇共總書記赫魯曉夫。9月20日，西南方面軍總司令基爾諾波斯和參謀長圖皮科夫陣亡。截止到9月26日，西南方面軍基本上被殲滅或被生擒。

在這場持續兩個多月的戰役中，蘇軍損失70萬人，其中有66.5萬人被俘，另有884輛坦克、3718門火炮和3500輛車被擊毀或被繳獲。此戰以後，蘇軍的戰況進一步惡化。