因「間諜助理案"下台，他深受國民愛戴，當總理一舉動感動了世界

在德國很多城市，都設有一個叫勃蘭特的廣場，諸如慕尼黑、萊比錫、紐倫堡等城市，這個廣場一般都會建在城市中心地帶。作為一名著名政治家，勃蘭特深受德國人的愛戴。2005年，德國電視台投票評選最偉大的德國人，勃蘭特名列第4位，排位前三的是阿登納、巴赫和俾斯麥。

1913年，勃蘭特出生於德國海港城市呂貝克，他是一位私生子，母親嫁人後同外祖父相依為命。19歲時加入了德國社會民主黨。希特勒上台後，殘害一切進步人士，為了免遭逮捕，他先後流亡丹麥、挪威，並加入了挪威國籍，以一名戰地記者的身份，在異國他鄉參與反法西斯鬥爭。直到二戰結束以後，他才結束了長達12年的流亡生活。

1945年10月，勃蘭特返回德國，報道了紐倫堡軍事法庭審訊納粹戰犯的情況。兩年後他決定恢復德國國籍，並投身於國家重建工作。聯邦德國建立後，勃蘭特積极參与政治生活，六年後當選為西柏林市議會議長，在處理棘手的國民與政府衝突事件中，他鎮定自若、巧妙化解，贏得了西柏林人的欽佩和尊敬。一年後，他高票當選為西柏林市長。

勃蘭特以傑出的才幹和出色的政績，贏得了眾多的讚譽，被譽為「世界上最著名的市長」。1969年西德大選，勃蘭特一舉登上總理寶座。上任後，他努力改善東西德關係，以及和蘇聯、東歐國家的關係。1970年12月7日上午，勃蘭特訪問波蘭時，來到華沙猶太死難者紀念碑下，獻上花圈後、肅穆垂首，突然他雙腿跪在紀念碑下，這一舉動驚呆了在場所有人。

第二天東歐各大媒體上，都登著勃蘭特下跪的照片，凡看到這張照片的人無不為之動容。勃蘭特這一勇敢的行為，使他成為1971年諾貝爾和平獎獲得者，也是他傑出政治生涯中最濃重的一筆。此後，勃蘭特繼續努力改善和東方各國的關係，緩和了二戰後的歐洲緊張局勢，也提高了德國在國際上的地位與聲望，他因此被看成是一個偉大的和平締造者，也贏得了德國國民的愛戴。

正當他的事業如日中天之時，1974年，潛伏在他身旁的東德秘密間諜暴露，從而葬送了他的政治前程。原來，勃蘭特倚重的首席助理紀堯姆，是東德情報機關二十年前就潛伏下來的間諜。紀堯姆向東德傳送情報，被西德情報官員捕捉到蛛絲馬跡，順勢將其逮捕。間諜事件震驚德國政壇，勃蘭特因此受到反對黨猛烈地抨擊。不久，媒體又曝光了他的秘密情人。雙重打擊之下，勃蘭特被迫選擇辭職下台。

（勃蘭特與情人Heli Ihlfeld）

辭職之後，勃蘭特並沒有遁跡政壇，他仍舊活躍在國際舞台上。他經常以德國社會民主黨黨魁身份，訪問世界各國，足跡遍及歐、美、亞、非各地，為推動世界和平發展作出了重要貢獻，被國際輿論界稱讚為一位撒播「和平的使者」。1992年10月8日，德國統一後第三年，勃蘭特在家中溘然長逝，享年78歲。