想在科舉中作弊，似乎太低估了「八股文」的能量了

在明清的科舉時代中，一個學生念了幾年書，書也背好了，字也寫好了，這個時候就可以進入更高一級的階段，即做文章了，這也就是我們熟知的八股文階段。

什麼是八股文？相信絕大多數人只知其名，而不知其實。八股文又稱「時文」、「制義」、「四書文」、「八比文」等。

錢穆曾說，八股文猶如變相的律詩，是一種律體的經義，一首律詩最長不過64字，而一篇八股文到後來則需要700個字。但二者的道理是一樣的，都是由環環相扣的幾部分組成，講究格律和對仗。

八股文的幾部分是破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股，其中「八股」指的是後面的「起股、中股、後股、束股」四部分，這四股每部分都有對偶的兩股，合起來就是八股，這是出自中國人凡事講究圓滿，喜歡成雙成對的特點。

八股文的題目來自《四書》、《五經》中的語句，這就是考生需要把《四書》、《五經》背得滾瓜爛熟的意義，如果連題目的出處和意思都不知道，那麼就直接打道回府了。

寫八股文是一項複雜的系統工程，但是終極原理只有一個，那就是把簡單的道理往複雜了說。西方人擅長把複雜的道理說簡單，所以他們誕生了現代科學，而我們中國有領先世界的厚黑學。

八股文這三個字在現代人眼裡已經成了過街老鼠，有事沒事都要拿來諷刺批判一番。其實大多罵八股文的人壓根連八股文的影子都沒見過，只不過人云亦云，國人的從眾心理世界罕見。

八股文的確腐朽、落後、荒唐、無聊、死板，五毒俱全，但絕不是一無是處，它最大的優點是易於選撥，難以作弊。八股文應考試而生，有嚴格的格式和程序，每一部分都有它的寫作標準，有章可循，有法可依，老到的閱卷官很容易評判出文章的高下。由於這套標準是大眾所承認的，因此也不會引起太大的異議。

在那個以文章取士的時代，如果沒有這樣一套程式，只是憑藉主考官個人的喜好，每一次大考完都得引發一場士林地震。要知道，以前的主考官雖然看似一個美差，實際上也是壓力山大。

他們不僅要給考生定級，還要圈點和寫批語，而科舉考試後考生的卷子都是可以領回去的，如果一個考官屢屢對考生的評點太出格，那麼他的聲譽很快會受到影響，進而影響他的仕途。

尤其是鄉試發榜以後，所有舉人得中的卷子都要刻成《新科諱墨》，在社會上公開發行，如果閱卷官的判定得不到社會公認，甚至連解元之作都被認為是平庸之作，那麼他要丟掉的不僅是聲譽甚至有可能是腦袋。

所以敢出來做主考官的，各個算的上當世大儒，那些閱卷官也都是文章寫作的九段高手。這和現在的高考作文評卷一比高下立判。

八股文的形式至上主義雖然嚴重束縛了考生的創造力，但也有力地扼殺了考生的作弊心理。考生在文中發揮議論只能根據朱熹《四書集注》等書以古人語氣「代聖賢立言」，並且不許在文中提及表明自己身份和涉及本朝事情的內容，使考生很難事先與考官約定好做記號的位置和詞句。

除此之外，八股文對字數、避諱、辭例、卷面都有很嚴苛的要求，清代中後期的八股文甚至要求考生必須在考試中使用考官預先擬定的虛字，這些使得考生很難有意外「發揮」。

我們知道，科舉時代的大考，很多考生考試前就和主考官有過來往，互通聲氣，如果沒有超常的防作弊手段，後果是不堪設想。

清末狀元張謇早年因為一篇對朝鮮問題的《善後六策》得到主戰的清流派大佬翁同龢、潘祖蔭等人注意，於是決定要提拔這位年輕人加入自己的陣營，彼此之間情投意合。但是張謇連續四次參加禮部的會試，全都名落孫山。

其實這幾次考試時主持大考的一干請流派大佬們，一直都在拚命研究和尋找張謇的卷子，只不過每次都是誤中他人，可見，即使是翁同龢這樣常年主持國家掄才大典、閱卷無數的超級獵頭，在八股文面前也不免徒呼奈何。