永樂朝第一功臣，做的全是大明朝最美的差事

關於姚廣孝在靖難之役中的功績，《明史》中是這樣評價的：

帝在潛邸，所接皆武人，獨道衍定策起兵。及帝轉戰山東河北，在軍三年，或施或否，戰守機事，皆決於道衍。道衍未嘗臨戰陣，然帝用兵有天下，道衍力為多。論功以為第一。

至於姚廣孝的功績自然不需太多累贅，但除此之外，他還有一個重要的功勞卻不得不提，那就是在明朝歷史上創下了一人擔任三代帝師的記錄。

靖難之役，以朱棣勝利而告結束。建文帝身邊的重臣，大都被殘酷清除。方孝孺更是被誅十族。而朱棣身邊的人，則一個個身為顯貴。作為第一功臣的老和尚道衍，在永樂二年四月以七十五歲的高齡，被朱棣封為資善大夫、太子少師。

與此同時，道衍被朱棣恢復其俗姓，賜名廣孝。朱棣還希望姚廣孝脫掉袈裟、蓄起頭髮還俗，姚廣孝堅持不肯。朱棣賜給他一處大宅第和兩名如花似玉的宮女，他也全都謝絕。

但當了資善大夫，卻免不了要上朝，為了照顧朝廷的顏面，姚廣孝還是身著一品官員的衣帽。退朝後，仍回到寺廟，卸下官袍換上僧衣。

幫助朱棣奪取政權當上皇帝，是姚廣孝一生最大的事業。朱棣登基後，姚廣孝便日漸退出朝政。他被任命為太子少師的第二個月，朱棣便派給了姚廣孝一個美差，讓他到松江、嘉興、蘇州、湖州四地賑濟。

姚廣孝臨行前，朱棣對他說了一席話：「人君一衣一飯都取自百姓、民產。怎麼可以不體恤救濟。君是父親，民是兒子。作為兒子應當孝順，作為父親應該慈愛。各盡其道。少師前往，應體諒朕心，不要為國家憐惜錢財。」

松、嘉、蘇、湖四州，是姚廣孝實施與年前的禪游之地，也是建文帝的根基，一些追隨建文帝的大臣大多誕生於此。這四個州的百姓對朱棣多生抵觸。朱棣派姚廣孝前去賑濟，可謂煞費苦心。

在此之前，朱棣曾調廣西參政陳瑛來京擔任御史，專管緝拿建文帝舊臣。陳瑛心狠手辣，短短几年製造冤案無數。如果說陳瑛惡事做盡，那麼朱棣想讓姚廣孝回到家鄉大行善舉。拿著中央財政的錢到家鄉賑濟，愛給多少給多少，愛給誰就給誰，拿著朝廷的錢收攬人心，天底下還有比這更美的差事嗎？這件事，可以視朱棣對姚廣孝儘力輔佐的回報。

永樂一朝，朱棣派給姚廣孝的差事，除了這一件，還有三條可記：第一是輔佐太子朱高熾監國。從永樂三年起，朱棣往來南北二京，並多次帶兵西北與韃靼作戰，治國事務交由太子處理，姚廣孝協助。

第二是永樂五年皇長孫朱瞻基入上書房上學，朱棣命姚廣孝擔任侍講、侍讀。這種安排，讓姚廣孝實際成為朱棣、朱高熾、朱瞻基三代皇帝的老師。終明一代，姚廣孝這樣的殊榮絕無僅有，放眼整個中國古代，也絕不多見。

第三四敕令姚廣孝與刑部侍郎劉季篪、文淵閣大學士解縉三人督修《永樂大典》。

這三件差事，姚廣孝只是牽個頭，負領導責任，各有一幫臣子盡心去做。所以說，永樂二年以後的姚廣孝，又回到做和尚的位置上，做一些出家人分內的事。

在這一期間，姚廣孝寫了一本當世與後世都爭議很大的小冊子《道余錄》。