火星過去或像地球一樣生機勃勃，我們甚至可能是「火星人的後代」

在2003年夏季，NASA的噴氣推進實驗室發射了兩台探測飛船到火星的表面，發射必須準時，使飛船和火星在同一時間到達火星軌道上。橫跨3400萬英里距離需要7個月時間，軌道必須精確，需要精確到從地球到火星並降到到火星上你想要的點，這相當於從洛杉磯投籃進紐約的籃筐，並且通過時不要碰到籃筐。

太空船實際上成了漫遊者，遙控車能夠在火星表面行走，它們乾的活是在火星上當我們的眼睛，我們的腳和手，我們通過它們探索火星，它們能伸出去，能接觸岩石，同時可以用來打孔進入岩石內部。它們有個裝在機械臂末端的感測器，像個顯微鏡來告訴我們它們看到的一切。

漫遊者被命名為精靈號和機會號，直到今天它們仍然在火星上探索，在火星表面相互距離數百英里。精靈號降落在Gusev坑，機會號是在乾燥的湖床上，所以如果水裡曾經有過生物，精靈號會發現它的痕迹。機會號降落在叫做Meridiani Planum的區域，這個區域很奇特，因為它含有一層赤鐵礦，一層氧化鐵，在地球上通常會含有水分。

到目前為止，兩個漫遊者都沒有發現生命的痕迹，但是精靈號和機會號都發現了有價值的證據，即在火星表面曾經存在過大量的水，通過他們我們看到了水地表下被水浸泡過的岩石，看到了水曾在其表面流淌過的地方，在整個火星表面製造了小小的波紋。

然而兩個漫遊者都沒有靠近火星極地的凍土帶去揭示實際凍結的水，那是新的火星任務的第一目標，2007年夏季啟程，這一使命被稱為鳳凰，計劃到固定的登陸點在火星的北極，登陸車有個強勁的機械臂，裝有一個鏟子，鳳凰挖掘極地的土壤。亞利桑那大學的Peter Smith博士領導這個項目，研究土壤的性質，以及冰對它的作用，還有冰的性質和冰雨空氣的相互作用。

登陸車會從火星表面發回信號，報告遙遠的土壤和冰的分析結果，但在鳳凰之前曾經在發射架上有過一次機會，新的難題在傳奇的「火星上的水」被揭示出來。一直在紅色星球軌道上運行的太空飛船發回的圖像顯示了一個非常令人意外的事情，看起來在過去的一段時間裡，流體曾經流淌過某些地方，一個小溝槽在火星深峽谷的邊緣。

2011年，衛星發回了同一地方的照片，然而看起來沒有任何感興趣的地方，新照片另一方面顯示出在溝壑里有白色的殘留物，殘留物看起來像在水流的左後方，水可能從地面上流出，流過了幾百碼，然後蒸發掉了。

科學家至今沒明白怎麼會有這麼個水流，許多人懷疑是來自內部的熱，火星必然還保持著熱量，毫無疑問，還是個有火山活動的平原，我們都希望能在火星上的一些地方找到含氫的物質，我們不僅希望找到液態水，而且由於液態水暗示著將火星擁有生命能持續發展的環境。

所有說過和做過的驚人的科學之舉，去探索紅色星球是人類不懈的追求，廣袤太空的其他地方或許存在著生命。人類一直想知道我們為什麼會在這裡，遙遠的某個地方會有什麼，解答那些問題將會排進我們未來的日程中，某種程度上會知道我們地球在宇宙的什麼地方。

在火星上尋找生命也會幫助我們了解在我們自己的星球上生命的起源，實際上會是火星與地球之間重要的聯繫，火星上本身早期可能產生生命並能很好地適應火星環境，但或許不可能很好地適應地球環境，或許火星傳送生命給了地球，通過隕石碰撞，火星的碎片抵達了地球。

我們生命的細胞如今在這裡繁衍，或許我們都曾經是火星人，也許相反， 生命先誕生在我們地球上，然後我們移居火星。無論怎樣，人類探索火星和宇宙的腳步不會停止，終有一天，我們會揭開火星的神秘面紗！