戰略核潛艇為什麼需要巡航？

同陸基、空基核力量相比，海基核力量的隱蔽性最強，戰略威懾力也最大。而戰略核潛艇的威懾力，不僅在於水下的隱蔽性，更是因為浩瀚海洋能夠成為向對方發射核導彈的絕佳機動陣地。因此從冷戰開始，美俄英法的戰略導彈核潛艇就開始了在茫茫大海下的「暗戰」。

以美國為例，其冷戰時期的傳統做法是三分之一的戰略核潛艇處於戒備狀態，也就是接到命令後在幾分鐘就能發射導彈實施核打擊，另外三分之一處於低戒備狀態，也就是駛向或者撤離戒備地區，還有剩下的三分之一停泊在港內，休整60天至70天。而在冷戰結束後，美國海軍也仍然宣稱，其戰略核潛艇部隊一直保持在冷戰時期的戒備水平上。

戰略核潛艇在海上巡航，絕不是瞎逛，而是有著較為特殊的巡航路線。對於擁有戰略核潛艇的國家來說，這一巡航路線當然是絕對的機密。但從戰略核潛艇的作戰方式來判斷，也能找出一些規律。例如水深要滿足一定深度，這樣才能滿足導彈發射和躲避攻擊核潛艇跟蹤的需要，還有要能夠遠離岸基反潛機的監視，巡航路徑與敵國戰略目標的距離也不能超過導彈的最大射程。例如在冷戰時期，北冰洋、百慕大群島都是美蘇戰略核潛艇的重點巡航區域。1986年前蘇聯出事故的戰略核潛艇K-219號核潛艇，事發海域就在百慕大附近，距離紐約只有1200多海里。

而2009年英法戰略核潛艇的水下相撞，更讓外界得以窺視神秘的戰略導彈核潛艇巡航。國內有專家就通過兩國戰略核潛艇的導彈射程、打擊目標、航行時間等因素來推測，法國戰略核潛艇的巡航路線可能是沿中大西洋海嶺-蓋亞那海盆一線，而英國戰略核潛艇的路線則是維德角海盆-南大西洋海嶺一線。

除了巡航的路線之外，持續時間也要考慮。核潛艇水下巡航的時間越長，機動的範圍越大，持續核威懾的能力就越強。