他是開國中將，舅舅是元帥，大舅子官至正國級

廖漢生同志1911年11月14日出生於湖南省桑植縣，1927年積极參加農民運動。1928年3月參加賀龍等同志發動的工農武裝鬥爭。1929年7月被選為桑植縣蘇維埃代表，並在縣農民協會和縣蘇維埃工作。1930年後在游擊隊中堅持湘鄂邊蘇區反"圍剿"鬥爭。1933年5月任湖北鶴峰縣第四游擊大隊副大隊長，7月調任紅三軍軍部書記員，由賀龍、關嚮應同志介紹加入中國共產黨。

1954年9月，中華人民共和國國防部正式成立，彭德懷成為首任國防部部長，同時還任命了七位副部長，分別為：黃克誠、譚政、蕭勁光、王樹聲、蕭克、李達、廖漢生。廖漢生，只是中將軍銜，唯一擔任過國防部副部長的開國中將，更是授銜時職位最高的開國中將。

廖將軍有兩個身份，一個是開國元帥賀龍的外甥，另一個是國家主席楊尚昆的妹夫。

廖漢生的父親跟賀龍是故交，所以年僅17歲時，廖漢生就跟著賀龍參軍入伍。賀龍對他的聰明耿直很欣賞，就把自己的外甥女蕭銀銀許配給了他，成了廖漢生的舅舅。蕭銀銀在革命中犧牲後，廖漢生又娶了楊白琳為妻，楊白琳的哥哥名叫楊尚昆，1988年擔任國家主席。

以廖漢生的資歷，在紅軍時期，廖漢生擔任過師政委，抗戰時期也是旅政委，解放戰爭時期更是西北野戰軍第一縱隊政委，1949年全軍整編後，又擔任中國人民解放軍第一軍政委。

1955年授予中將軍銜，獲一級八一勳章、一級獨立自由勳章、一級解放勳章。1988年獲一級紅星功勛榮譽章。

廖漢生同志的一生，是革命的一生，戰鬥的一生，全心全意為人民服務的一生，赤膽忠心為共產主義事業奮鬥的一生。他把畢生精力獻給了中國革命和社會主義建設事業，作出了卓越的貢獻，立下了不朽的功勛。他的革命業績將永載史冊。