這位皇后，揮動金刀，將自己的右手腕砍下，命人將這隻手殉葬

在公元9到10世紀，漠北草原上的一位皇太后的一次行為就連武則天也不及她。

述律太后

公元9世紀中葉，述律太后出生於回鶻，十四歲時就嫁給了契丹的開國皇帝耶律阿保機，一生育有三子一女，按照耶律氏和蕭氏家族世代聯姻的部落習俗，述律平的女兒質古公主嫁給了母親的親弟弟蕭室魯；而述律平的三個兒子則分別是長子耶律倍、次子耶律德光、幼子耶律李胡。

公元901年，阿保機成為了本部酋長。有了權力的阿保機開始東征西討，擄掠周圍部族，獲取了大量的奴隸和牛羊財富。而述律平也緊緊地跟隨在阿保機的身邊，為他出謀劃策，和他一起四處征戰。

公元907年，契丹各部聯盟的可汗痕德堇去世，契丹八部首領共同推舉耶律阿保機為新任可汗。按照氏族的規矩，可汗三年選撥一次，由八部酋長共議。由於阿保機在成為可汗後，持續地為契丹開疆拓土，功勛卓越，因此他一連連任了三屆可汗之職。隨著時間的推移，阿保機的謀士中漢人越來越多，受他們的影響，阿保機有了要用漢法將選舉可汗的制度改為世襲制度的念頭。而這個念頭，也得到了述律平的強烈支持。夫妻倆開始運用權謀，為這個目的而暗中準備。

阿保機在公元926七月甲戌日死在了返回皇都的路上。

她以主少國疑為由（其實圖欲已經二十八歲），自行臨朝稱制代行皇權。開始不遺餘力地剷除她認為可能會妨礙自己易儲大計的「異己」。

曾經跟隨阿保機出生入死的文武重臣因擁護耶律倍，都被殺殉葬。漢臣趙思溫當著滿朝文武向述律平發問：「先帝親近之人莫過於太后，太后為何不以身殉？我等臣子前去侍奉，哪能如先帝之意？」

正當眾人等著看述律平啞口無言、承認過往之非的好戲之時，她揮動金刀，毫不遲疑地將自己的右手齊腕砍下，鎮定自若地命人將這隻手送到阿保機棺內代自己「從殉」。這位太后頃刻間自斷手腕的狠辣勁頭，卻比她從前逼別人殉葬更具殺傷力，從此後所有的皇親國戚、滿朝文武都對述律平畏如虎蠍，對她的主張再不敢違抗。

述律太后三個兒子性格各不相同，耶律德光好戰、耶律倍酷愛漢人文化、耶律李胡生性殘暴，述律太后卻最愛耶律李胡。耶律阿保機統一了契丹八部之後，可以說基本上契丹的雛形已經建立起來了，耶律阿保機順理成章的成為了契丹的皇帝，述律平則晉陞為皇后。公元926年，耶律阿保機去世，先前指定的繼承人耶律倍卻無法掌握實權，因為述律太后不喜歡他，於是述律太后便以少主國疑為理由臨朝稱制，代行皇權。

契丹政權示意圖

然而在許多大臣心裡對述律太后的做法十分不滿，畢竟都明白她這樣做是想讓那個生性殘暴的小兒子耶律李胡當皇帝，如果真的實現了，那整個契丹國內就會被一個嗜殺成性的人統治。許多人心裡不滿但是為了保命還是表面裝作順從，而手握重兵的先帝舊臣就想著將她排擠下來，而她便選擇了先下手。第二天上朝，述律太后剛剛坐下，就對底下先帝的舊臣說：「你們都是先帝的舊臣，我知道你們對先帝忠心耿耿，所以你們現在不應該在這裡，你們應該去地底下陪伴先帝。」底下大臣一聽，這是擺明要剷除異己，於是有大臣就靈機一動反問述律太后：「我們對先帝忠心不二，先帝死了，我們思念他，確實應該要到地下陪伴先帝，然而你是先帝最愛的妻子，與我們相比，你比我們更有資格去地下陪伴先帝。」此話一出，許多大臣就誇這個說話的人聰明，認為如此一來述律太后就沒辦法找到殺他們的借口了，就在此時發生了一件中國歷史上最讓人震驚的事情，述律太后迅速從旁邊衛士的腰間抽出一把刀來，朝著自己的胳膊就齊刷刷的砍了下去，然後忍著劇痛對眾大臣說：「你們剛剛說的對，我更應該去地下陪伴先帝，只是現在我要幫助兒子處理國政，一時走不開，所以我就先讓你們拿著我的這條胳膊一起去地下陪伴先帝。」所有大臣此時已經目瞪口呆，最後那幫手握重兵的舊臣都被殺了。

述律太后殺人還沒有到此為止，畢竟付出了一條胳膊，為了做到斬草除根，她邊對那些被殺大臣的妻子講：「你們的丈夫死了，不要學我一個人守寡，你們去地下陪伴他們好了」。於是又把那些舊臣的家眷全部殺了。

耶律李胡

至此，朝廷里再也沒有誰敢反對述律太后。作為一個女人，能夠對自己下次狠手世所罕見，面對反對她的人機智應對表現了她的政治能力的確不凡，只是生性殘暴，酷愛殺戮是她一生的敗筆，也導致後來她與自己最愛的兒子耶律李胡慘死人手的悲慘結局。漠北斷臂皇太后的這一刀，武則天真的無法與之作比較。