這座建築竟收錄數十位知名人物：白居易等都讚美過，可惜毀於戰火

大唐是一個包容開放的朝代，唐初的歷史雖然充斥著政變的身影，但是每一位帝王都頗有作為，在唐朝貞觀年間，李世民通過玄武門事變登上了皇位，繼位之後，他為了消除老皇帝時期功臣的影響力，同時建立屬於自己的威信，從而修建了著名的凌煙閣。

在這座建築中，一共收錄了唐朝24位功勛卓著的名臣宿將，他們很多人都是李世民的舊部，而這一舉動也為天下提供了鮮活的榜樣，很長一段時間內，凌煙閣就是功成名就的代名詞，同時也成為了一個實際意義上旌表功勛的「活祠堂」。

對於凌煙閣，唐朝很多大詩人都曾經作詩讚美過，例如白居易就曾寫下：「凌煙閣上功無分，伏火爐中藥未成。更擬共君何處去，且來同作醉先生。」的詩句，有「詩鬼」之稱的李賀，也曾寫下名句：「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州?請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯?」可見，在文人騷客的眼中，凌煙閣也是一個神聖高大地方。

然而，凌煙閣起初規模並不宏大，它原本皇宮內三清殿旁的一座不起眼的小樓，直到貞觀十七年，李世民為懷念當年同甘共苦的開國功臣，就命畫家閻立本為功臣畫像、著名書法家褚遂良題字，李世民親自作贊，將唐朝初期那些跟自己出生入死的功臣名將一一畫成畫像，並高掛在凌煙閣之內，而第一批上凌煙閣的功臣總共24位，到了貞觀十七年，有的人已經辭世多年，還有人已經是風燭殘年，但每一張畫像都將他們表現的那樣威嚴。

根據《新唐書》和《舊唐書》記載，凌煙閣首批的24位功臣依次是：趙國公——長孫無忌，河間郡王——李孝恭，萊國公——杜如晦，鄭國公——魏徵，梁國公——房玄齡，申國公——高士廉，鄂國公——尉遲敬德，衛國公——李靖，宋國公——蕭瑀，褒國公——段志玄，夔國公——劉弘基，蔣國公——屈突通，勛國公——殷嶠，譙國公——柴紹，邳國公——長孫順德，鄖國公——張亮，潞國公——侯君集，郯國公——張公謹，盧國公——程知節(程咬金)，永興公——虞世南，渝國公——劉政會，莒國公——唐儉，英國公——李績(徐懋功)和胡國公——秦叔寶。

到了後來，凌煙閣里的功臣畫像數量越來越多，例如唐代宗李豫時期，就曾把功臣郭子儀的畫像請上凌煙閣，以表彰其興唐大功。

可惜的是，這座著名的凌煙閣毀於戰火，早已不復存在。北宋的游師雄曾根據流傳的畫本，將凌煙閣名臣畫像臨摹到石頭上，目前，還有少量石刻畫像流存於陝西省麟游縣境內，今天還可以看到蕭瑀、魏徵、徐懋功、秦叔寶四人的畫像，但也因為種種原因，畫像的損壞程度也很高。