人類史上的偉大領袖：謝絕黃袍加身，解散軍隊

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1776年7月4日，由北美新大陸十三個殖民地代表組成的大陸會議通過了傑弗遜起草的《獨立宣言》，並決定把軍權授予44歲的華盛頓，以便通過戰鬥實現獨立建國的夢想。其實那一刻，大陸會議並無一兵一卒，所謂軍權充其量只是組織軍隊的權力。

華盛頓受命以後，歷經千辛萬苦，從無到有，創建了一支軍隊，經過8年苦戰，終於在1783年使這塊新大陸贏得了自由。這個時候戰功赫赫的華盛頓無疑是舉國上下最有威望的人，但他謝絕了黃袍加身的提議，功成身退，平靜地回到自己的莊園，過起獨立戰爭以前的生活。

臨行前夕他只是利用他的巨大威望做了一件事，他親自解散了打贏這場獨立戰爭的軍隊。當他確知國會沒有錢可以遣散他的將士時，他所能做的就是以他在8年戎馬生涯中建立起的全部威望，站在將士們面前，告訴他們美國真的沒有錢，大家就此回家做個好公民。這些第一代美國公民無條件地服從了他們崇敬的統帥最後一個命令。

無論是兩百多年前的那一刻，還是今天，美國人幾乎都知道沒有華盛頓領導他們浴血奮戰，就沒有一個獨立、自由的美國。據林達夫婦在《總統是靠不住的》一書所說，在美國國會大廈里至今仍懸掛著一張巨幅油畫，畫面上開國元勛濟濟一堂，那是美國的開國大典。油畫下面有個小小的說明，記載了華盛頓向國會交出軍權那簡單而動人的一幕，華盛頓說：

"現在，我已經完成了賦予我的使命，我將退出這個偉大的舞台，並且向尊嚴的國會告別。在它的命令之下，我奮戰已久。我謹在此交出委任並辭去我所有的公職。"

議長答道：

"你在這塊新的土地上捍衛了自由的理念，為受傷害和被壓迫的人們樹立了典範。你將帶著同胞們的祝福退出這個偉大的舞台。但是，你的道德力量並沒有隨著你的軍職一起消失，它將激勵子孫後代。"

這個儀式如此簡單，卻如此莊嚴。它不僅感動了所有在場的人，也感動了世世代代的美國人。當華盛頓發表簡短講話時，每個人的眼中都飽含著淚水。兩百多年後，我每一次讀這一段文字都禁不住淚流滿面，我相信人類的心靈是相通的。我從中知道他們的目標只是為了追求"生命、自由和幸福"，而不是為了中國式的"打天下、坐天下"。

儀式結束後，華盛頓沿著波托瑪克河，迫不及待地回到了自己久別的家園，重新開始以牛馬為伍的田園生活。幾百年來，他家門前的河水依然靜靜地流淌著，彷彿還記著他兩度應召為國服務，兩度沿著這條河流回家的身影。

四年以後（1787年），美國各州的代表才重新坐到一起，討論起草一部憲法。1789年（也就是法國大革命爆發的那年），由華盛頓主持的制憲會議成功地制定了美國憲法。華盛頓眾望所歸，無所爭議地當選為美國歷史上第一位總統，這也是人類歷史上第一位真正民選產生的國家元首。那時離獨立戰爭已六年，離獨立宣言發表已十三年了。

此後，華盛頓雖然勉強接受連任了一屆總統，但他堅決拒絕第三次連任。1796年9月17日，他在當了8年總統以後，在國會發表了激動人心的告別演說：

"這個政府是我們自己選擇的，不曾受人影響，不曾受人威脅，是經過全盤研究和深思熟慮而建立的，它的原則和它的權力分配是完全自由的，它把安全和活力結合在一起，而且本身就含有修正其自身的規定。......我們政治制度的基礎是人民有權制定和變更其政府的憲法。

可是憲法在經全民採取明確和正式的行動加以修改之前，任何人都對之負有神聖的履行義務。人民有權力和權利來建立政府，可這一觀念是以每人有義務服從所建立的政府為前提的......"。

"我秉持正直的熱忱，獻身效勞國家已經四十五載，我希望因為能力薄弱而犯的過失，會隨著我不久以後長眠地下而湮沒無聞。

對於這件事也和其他事一樣，均須仰賴祖國的仁慈。由於受到強烈的愛國之情的激勵，--這種感情對於一個視祖國為自己及歷代祖先的故土的人來說，是很自然的。--我懷著歡欣的期待心情，指望在我切盼實現的退休之後，能與同胞們愉快地分享自由政府治下完善法律的溫暖--這是我一直衷心嚮往的目標，並且我相信，這也是我們相互關懷、共同努力和赴湯蹈火的理想報酬。"

就像他當初率軍苦戰8年、贏得勝利之後解甲歸田一樣，他再次回到了自己的田園。在一個到處還是國王、君主、世襲制的世界，華盛頓毅然選擇放棄權力，開創了總統連任不超過兩屆的憲法慣例，從而為美國奠定了堅實的民主基礎，也為全人類樹立了一個無與倫比的光輝典範。

這一年華盛頓只有64歲。1799年12月24日，華盛頓在自己的莊園安然去世。作為美國國父，美國歷史上最偉大的總統之一，其人格風範將成為一切政治家永遠的楷模。