美軍特種部隊：改變了整個海灣戰爭

美國特種部隊擁有最先進的武器裝備，但與武器相比，更重要的是勇敢、智慧、果斷的特種兵，他們有能力執行各種不同的任務。在美國，軍隊採取特別行動具有悠久的歷史，早在獨立戰爭之前就存在。那次戰爭中，每次行動之前，美軍都派出特別行動小隊，前往偵察敵人的薄弱環節。執行這些任務的，往往是一些具有特別能力的軍人。

約翰·肯尼迪總統對特別行動部隊十分感興趣，1961年，他參觀了布拉格基地，將綠色貝雷帽正式定為特種部隊的軍帽，它此後成為美國特種部隊的象徵。 肯尼迪總統訪問基地的另一個結果，是在1961年11月，第一支特種部隊被派到了越南。

後來特別行動部隊司令部的組建頗具傳奇性。為了儘快解決人員和場地問題，國防部決定撤消一個當時的司令部。美國作戰準備司令部在早期是一個常常被誤解的部門，它原有的任務已不復存在，而且它的總司令詹姆斯·林德塞有一些指揮特別行動的經驗。1987年1月23日，參謀首長聯席會議正式向國防部提議，將作戰準備司令部改建為特別行動部隊司令部。

1987年4月13日，羅納德·里根總統批准成立新司令部。4月16日，國防部宣布特別行動部隊司令部成立，並向參議院提名林塞德將軍為第一任總司令，參議員對這一提名沒有任何異議。1987年6月1日，特別行動部隊司令部舉行了慶祝成立大會。

武器：採購系統和部隊現代化

建立特別行動部隊司令部隊的主要動因，是加速特種部隊的現代化過程。司令部成立之後，國會依然在關注它的發展情況，1987年11月17日，國會在一次會議報告中批評國防部在「OF——裝備」更新速度方面幾乎裹足不前。1987年11月4日，國會頒布了一個附加法案，確定特種部隊總司令作為「代理首腦」，有權制定、實施特種部隊的採購計劃，而這一權力通常是屬於文職部長的。

1990年12月10日，國防部批准成立特別行動調查、發展和採購中心，這對特種部隊司令部是重要的一步。1991年年初，採購中心首先在資源處（J8）開始組織採購工作。1992年，薩通將軍在採購代辦機構下新設了一個處，以加強司令部對採購和合同的管理。為履行採購職責，司令部著眼於其下屬部隊裝備的系統化，堅持流線型的採購過程。司令部的戰略指導思想是改善現有的武器與購買「頂級武器」相結合，以便快速、經濟地提高特種部隊的行動能力。

自1987年以來，司令部幾乎對特種部隊武器裝備的每一個方面都進行了改善或更新。其中有些裝備和技術十分引人注目，比如MC-130H「戰爪」Ⅱ遠程飛機和SOCRATES激光探測跟蹤系統，在「沙漠風暴」的行動中這兩者都發揮了作用，還有「旋風」系列海岸級巡邏艦等。另外還有一些其他的重要採購，如MH-47E「切努克」中程直升機，它能在任何天氣情況下進行行動，AC-130U「幻影」武裝直升機，用於空中作戰和偵察，「馬克V」特別行動艇，它的作戰性能極佳，可以被C-5運輸機運送到不同的戰區。

而且，在突發事件中，司令部多次使用其採購權，使特別部隊能立即獲得最先進的武器，或加快改善裝備的進程。比如在「沙漠風暴」行動期間，部隊進入伊拉克前，司令部首先對「切努克」直升機上的救生裝備做了改進。在特種部隊出發前往波斯尼亞前，司令部已經為部隊配備了適應寒冷天氣的齒輪。

1988年，斯古梅克將軍將幾個採購計劃定為「旗艦系統」，之所以用這樣的名稱，是因為這些計劃關乎特種部隊的未來。在資金缺乏的情況下，必須保證一些關鍵的項目，必要時可以犧牲其他的項目。在「旗艦系統」中，名列第一、第二位的分別是CV-22飛機計劃和海軍海豹部隊的運送系統計劃。

素質：出奇速度和成熟素質

特別行動部隊司令部成立以後，特種部隊任務量持續增加，無論是行動次數，還是進入不同國家的次數，兩個數字都在飛升。1993年，特別行動部隊司令部平均每周有2036人次在行動，到1996年，這個數字達到4316人次，是1993年的兩倍，而1999年，這個數字已達到5141人次。

為什麼特別行動部隊常常是國家政策的一個有效手段呢？因為它具有全面、快速、獨特的行動能力，因此它能夠在任何政治、軍事情況下採取行動，它具有極其熟練、突出的訓練外軍、協助他國防禦和國家援助的能力。特別是有些情況下，由於政治上的因素而無法使用常規軍隊，特別行動部隊更是極佳的選擇。衝突發生時，特種部隊領導特別偵察、指揮行動、聯絡各部隊，它的作用可以使軍力數倍地增加。而在和平時期，特種兵分布在每一塊大陸上，服務於地區作戰總司令的軍事戰略，完成常規部隊無法完成的任務。

特種兵是在民間徵募的，他們自願加入特種部隊。首先他們要經受嚴酷的訓練，要掌握進行特別行動的技能，學習如何成為一名「戰士外交官」。特種兵大多被派到偏遠艱苦的地區執行任務，在那裡他們可能是惟一的一名美軍，因此在東道主國家軍事和政治領導人的眼中，他們既是執行軍事任務的軍人，又兼有外交的職責。一旦出現衝突，特種兵往往深入敵後，比如進行特殊偵察、進行「調轉槍口」的瓦解敵軍工作等。

斯古梅克將軍論述了特種兵的成熟個人素質，他們分布在世界各地，是當之無愧的「地球偵察機」。

從1991年1月17日空中打擊開始後，聯軍在伊拉克和科威特完全佔據了空中優勢。因為無力與聯軍展開空戰，薩達姆·海珊把賭注押在了並不精確先進的武器「飛毛腿」導彈上，他命令將導彈對準以色列。在戰略上它達到了薩達姆預期的目的：1月18日，7枚「飛毛腿」導彈擊中了以色列的城市。如果持續的導彈襲擊把以色列卷進戰爭，那麼聯軍的陣營就會瓦解。

1月底，布希政府面臨著強大的外交壓力，這種情況下，一個聯合特別行動特遣隊成立了，它由空軍和地面部隊組成。2月1日，特遣隊抵達了沙特。他們駐紮在沙特西部的一個軍事基地，準備完成一個極其棘手的艱巨任務：停止「飛毛腿」導彈對以色列的攻擊，這意味著他們要深入伊拉克境內，去摧毀境內的「飛毛腿」導彈發射部隊。

2月7日，特遣隊首次行動，參加行動的有16名特種兵和兩輛軍車。他們的行動方式，成為以後此類行動的「範本」。進入伊拉克後，他們與「黑鷹」直升機保持著密切聯繫，白天他們隱藏起來，夜間進行偵察活動。2月14日，斯瓦澤科夫將軍批准一個遊騎兵連和數架第160特別行動航空大隊的直升機加強特遣隊的力量。

到地面進攻開始時，特遣隊在伊拉克境內大範圍地進行了行動，有4支小隊同時行動，以剷除「飛毛腿」導彈的發射設施。4支小隊分別呼叫F-15E戰鬥機、F-16「戰隼」或A-10攻擊機前來打擊他們發現的目標。2月26日，特種部隊攻佔了一個無線電轉播站。先是AH-6攻擊直升機從空中對它進行攻擊，之後，遊騎兵沖入站內，摧毀了300英尺高的轉播塔。「黑鷹」直升機同時行動，摧毀「飛毛腿」導彈、通信線路等其他指揮、控制設施。特遣隊還用布雷等方法阻止「飛毛腿」導彈的轉移。

由於特遣隊的行動，「飛毛腿」導彈的襲擊次數大大減少，而且精確度明顯下降，為美國在戰爭的勝利建立了功勛。