年度熱門·讓你變胖、乳糖不耐、小眼睛甚至丁丁短……但請別說我壞
張珍真,基因檢測產品經理/遺傳諮詢師
正如世界上沒有絕對的好人和壞人,基因的世界裡也沒有「好」的基因和「壞」的基因。
舉幾個例子吧。
1. 壞基因也是好基因——胖子基因
有一個基因叫做FTO基因(FTO=Fat Mass andObesityAssociated),它和人的「飽腹感」有關。這個基因發生異常的人,會在明明吃得足夠多的時候還繼續吃吃吃。因為他們的「飽腹感」異常,不會立刻覺得飽。長此以往,這些人總是吃得比消化得多,自然就成了胖子。
為什麼這種「壞」基因如此普遍?因為對於人類,它也是「好」基因。這是這樣的基因突變,使得饑荒來臨時,儲存了更多能量的胖子得以生存。而沒有過度進食的瘦子,就……
2. 好基因也是壞基因——乳糖不耐基因
《生活大爆炸》里,萊納德因為乳糖不耐症被謝耳朵嘲笑。然而在我看來,這一點兒也不可笑。因為「乳糖不耐症」原本就是一個正常的現象。所有的哺乳動物在幼崽時都以母乳為食,而乳糖酶則是幫助他們消化母乳中的乳糖。斷奶以後,幼崽要麼吃起肉來要麼吃起素來,不會再接觸「奶類」了。那麼繼續合成乳糖酶無疑是一種浪費。正因為這樣,一個名為 MCM6 的基因幫助調控乳糖酶的分泌,使得斷奶後,幼崽體內的乳糖酶含量急劇下降甚至消失。
人類也是這樣,「乳糖不耐症」基因就其實就是使得人類在成年後體內乳糖酶下降的關鍵。攜帶了 MCM6 基因 rs4988235、rs182549 突變的人不能在體內持續產生乳糖酶,喝牛奶的時候也就各種難受了。東亞人中,這兩個突變的頻率都是 100%,而在歐洲則只有 47%左右。(所以中國人乳糖不耐症很多,老外中少)
你看,這本是一個「好」基因,只不過是因為我們的生活方式變化了。所以正常的現象被當成了病症,「好」的基因被當做了變異。
哦,可憐的萊納德。
3. 到底是好基因還是壞基因——肌肉爆發力與耐力
有一些基因突變,即使放在今時今日的環境下,也很難說哪個是「好」,哪個是「不好」。一個例子就是肌肉類型。
這個肌肉爆發力與耐力的關鍵,就在 ACTN3 基因(編碼了α- 輔肌動蛋白 -3)上,T 突變代表耐力,C 突變代表爆發力。TT 型的運動員更擅長長跑,CC 型更擅長短跑。可是你要說,到底是想博爾特那樣充滿爆發力更好呢?還是像馬拉松運動員那樣以持久聞名更好呢?
哪一種是「完美」基因?我也答不上來。
除了上面說到的這些,單眼皮、小眼睛、短 JJ、貧血症等等這些令我們抓狂的「壞」基因,也曾經都是對環境了不起的適應呢。
真實的世界不是極端政客或者瘋狂科學家所盼望的那樣整齊、統一、完美,相反,「多樣性」才是我們能夠生存至今的關鍵。那些令我們惱火的、抓狂的「壞」基因,不僅是我們某位共同祖先的「遺贈」,也是在人類歷史上進化至今的最優方案,之一。
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