第一個「人-豬」雜交胚胎已在實驗室中被創建

研究人員第一次成功地在實驗室的早期豬胚胎中培養人類細胞，創造了「人-豬」。

雖然還是早期實驗，但最終可能有一天能夠促使在實驗室中長成的人體器官，並移植到那些需要的人類身上，潛在的地拯救成千上萬的生命。

在實驗中，科學家將人類幹細胞注入早期豬胚胎。然後將這些雜交胚胎轉移到代孕母豬中，並允許發育直到28天。超過150個胚胎髮育成嵌合體，這意味著他們已經發展了器官的前體，包括心臟和肝臟。

這是一個概念驗證實驗，表明人-豬雜交種是可能的。而最終目標是找到一種方法來使用這些實驗室來培養人體器官來進行移植。

科學家團隊成員說：「我們的研究結果可能為推進科學和醫學提供了希望，提供了前所未有的研究早期胚胎髮育和器官形成的能力，以及一個潛在的新的醫療治療途徑。這項研究已經表明，精確靶向技術可以允許來自一個物種的生物產生由來自另一個物種的細胞組成的特定器官。」

他們的早期研究成功地將人類幹細胞整合到小鼠胚胎中，這表明人類幹細胞可以在另一種物種內發育，併產生世界第一的嵌合體。

術語嵌合體在生物學中，描述了包含來自另一個細胞的一個個體生物的自然或人工發育，並且科學家長期以來對它們著迷。

這為科學家們提供了一個重要的用於研究物種進化、生物學和疾病的工具，並可能最終解決人類器官移植的問題。基於團隊以前的研究，科學家現已宣布，他們已經成功地推出了一系列新的實驗，進一步推動這一領域。

人-豬胚胎是這些實驗的頂點，但是沿途還有另外兩個重要的步驟。該團隊的第一個實驗涉及使用CRISPR-Cas9，一種用於基因編輯技術的多功能新工具，能夠關閉在小鼠中產生胰腺的基因。然後他們將大鼠含有胰腺的遺傳信息的幹細胞插入小鼠中。

儘管有不同物種的胰腺生長在他們內部，這些胚胎也能發育正常，這促使他們嘗試類似的實驗，如在小鼠中生長一組大鼠的眼睛和大鼠心臟。

最值得注意的是，他們還能夠在小鼠內從大鼠幹細胞生長膽囊，這是唯一的，因為大鼠甚至沒有膽囊。我們的嚙齒動物實驗揭示了一個深刻的秘密，一個發展中的小鼠能夠解開大鼠細胞中的膽囊發育程序，這通常在大鼠發育過程中受到了抑制。這突出了宿主環境在控制器官發育和進化形態方面的重要性。

第二個實驗嘗試將大鼠和小鼠幹細胞加入早期階段的豬胚胎中。有趣的是，在將這些細胞束植入豬中以持續妊娠約4周後，沒有嚙齒動物幹細胞的跡象。

第三個實驗中，他們添加人類幹細胞到胚胎豬細胞和胚胎牛細胞中，形成兩個新的嵌合體。幾天後，他們研究了細胞，發現人類細胞仍在生長。

這些實驗都導致了團隊的最大發現：能夠創建一個「人-豬」雜交，將繼續在豬的子宮內發展。

為了做到這一點，團隊採取人類誘導多能幹細胞（iPS），並將其插入豬胚胎，然後他們將胚胎植入母豬，並允許細胞懷孕四個星期。之後，他們決定看看一切都是怎麼回事。

這個圖形，更詳細地解釋不同的過程：

他們發現，胚胎中的一些人類細胞開始專門化並成為人類組織的前體，表明人類細胞在豬胚胎中存活和繁殖。這是很重要的，因為豬生長得足夠大時，可以產生對於人來說適當大小的器官。

雖然人類幹細胞在植入的豬胚胎內部不起作用，但這是「人-豬」嵌合體在實驗室中被第一次成功的創建，是真正了解如何在實驗室中培養器官的目標的一個進步。

當然，嵌合研究的最終目標是了解我們是否可以使用幹細胞和基因編輯技術來產生基因匹配的人體組織和器官，科學家們非常樂觀的是，他們堅信持續的工作將最終促使成功。在這個過程中，科學家們正在更好地了解物種進化，以及人類胚胎生長和疾病。

一個重要的反對意見是，病毒更容易跳過物種間屏障。人們對人豬嵌合體的另一大擔憂是它可能會太像人，包括人類細胞對豬的大腦發育產生影響。在該實驗中的雜交胚胎在發育28天後終止，以避免進一步的倫理問題。

沒有人真正對這些假設的問題有任何答案，這部分問題讓研究看起來是如此可怕。