官場相逢狡者勝
佚名 文會圖1
陰風巨浪
擠走高拱,徐階也只幹了一年。
隆慶二年(1568年),六十六歲的徐階決定退休。血拚幾十年,好不容易坐穩了位子,為什麼要主動放棄呢?因為皇上有意見。
從情感上講,高拱離隆慶帝近,徐階離隆慶帝遠。高拱與徐階的鬥爭結局,隆慶帝不是很樂意,加上徐階時常制約,君相之間總是很彆扭。好在隆慶帝不是很強勢,所以徐階並沒有什麼多大的麻煩。有次隆慶帝想出城玩玩,徐階想都沒想,果斷拒絕:不行!
好脾氣的人也有發脾氣的時候,隆慶帝對徐階的兩個字大為光火:你憑什麼呀?又不是我爹!
徐階想想,也是。再想想,還是見好就收吧!這一輩子,徐階收拾過無數人,包括「一把手」嚴嵩。但收拾皇帝,徐階從來不敢想。
短短兩年,高拱走了,郭朴走了,徐階也走了,張居正從第六排到了第三,儘管還是最後一位群輔。但前兩位的李春芳、陳以勤,都以厚道著稱,張居正的地位是安全的,前景也是明亮的,這也是徐階最欣慰的地方。
徐階在老家安度晚年,生活幸福。這一點,那是老冤家嚴嵩無法仰望的。在這之前,倒霉的嚴嵩幾乎是窮得餓死。嚴嵩即使不倒霉,與徐階一樣光榮退休,論錢財差不多也只有徐階的十分之一。
徐階的美好生活,很快又被一個人給攪了。這就是邵大俠。
髡殘 春山知音圖
邵大俠是誰,不是很清楚,《明史》「列女傳」中提到他。邵大俠後來被張居正斬草除根,婢女邵氏冒著生命危險,將其三歲幼子收留,任由官軍拷打,堅貞不屈,不肯交待這孩子的下落。《明史》表揚的是婢女邵氏,而不是表揚邵大俠本人。
據野史《萬曆野獲編》記載:邵大俠真名叫邵芳,號樗朽,丹陽人。邵芳是個通天混混,隆慶三年(1569年),他混到徐階府上。徐階出於好奇接待了他,邵大俠開口就問徐階想不想再干首輔,如果想干,他有路子。論怎麼當官,徐階是專家,根本瞧不上這類業餘經紀人。邵大俠一開口,徐階幾乎笑倒,極不友好地揮手示意:滾!
其實,邵大俠還真不是水貨。他在京城混事,結識了掌事太監陳洪。陳洪是隆慶帝的紅人,所以作用很微妙,類似孫吾空的金箍棒,吹大起來威力無比。陳洪身份的限制不方便出宮,邵大俠身份的限制不方便進宮,二人合夥做官場生意,完全是個黃金搭檔。
徐階的嘲笑激怒了邵大俠,他橫下一條心,要生意、報仇一起做。於是,邵大俠調頭找到高拱——世間的騙子,居然如此獨具慧眼,作出隆慶朝唯一的高明決策!在邵大俠的遊走下,高拱重新與皇帝、太監之間建立起聯繫,一出出內幕交易後,隆慶三年(1569年)十二月高拱復出。
不僅是徐階,他線下的張居正,危險悄然而至。
明 沈時 蘭亭修褉圖卷 26.1×186厘米 北京故宮博物院藏
8、逃離紛爭
趕走高拱,本不是隆慶帝的意思。高拱一回來,隆慶帝高興啊,先請高拱吃了一頓飯,接著恢復了高拱內閣大學士的身份,還給了高拱一顆含金量很高的大印:吏部尚書。
張居正有些坐不住了:當初內閣的排名,高拱在自己之前。現在壞了,高拱重進內閣,排名在自己之後,因為這是規矩。
排在人家前面還緊張?當然,所謂「螳螂捕蟬,黃雀在後」,最科學的吃法,就是後面吃掉前面的。你排在人家前面,就是佔在人家前面,高拱要往上爬,首先就要吃掉自己。
事實上高拱沒有這麼做,張居正忽略了高拱的性格:有仇必報,誰最直接,最先幹掉誰!
高拱首先要幹掉的,是歐陽一敬。歐陽一敬年紀大了,也很有心理準備,高拱還沒動手,他主動辭職。接下來,當然是胡應嘉。胡應嘉運氣不錯,高拱落刀之前,他及時死掉了。當年跟風的言官就倒霉了,撤職、降職、罰款、坐冷板凳,一筆下來就是二十多個。
現在該輪到張居正挨整了吧?也沒有,因為半道殺出個趙貞吉,他跟高拱幹上了。
宋人人物 冊 絹本 設色畫 縱:29公分 橫:27.8公分
趙貞吉(1508—1576),字孟靜,號大洲,內江人,嘉靖十四年(1535年)進士,時任禮部尚書。高拱重進內閣前,趙貞吉新進內閣,排名在高拱之前。
趙貞吉進入內閣,按理應該心情舒暢,但他成天牢騷滿腹。趙貞吉嘉靖十四年進士,陳以勤嘉靖二十三年進士,李春芳與張居正則是嘉靖二十六年進士——世道不公啊!趙貞吉一想自己的資歷,就拿幾位同僚發泄,從「一把手」李春芳開始,經常罵到第三把手為止。除了自己,趙貞吉誰都找機會罵,挨罵最多的自然是張居正。
高拱進來後,內閣里又新添了一個挨罵的。李春芳、陳以勤厚道,張居正深沉,所以給趙貞吉產生了一個錯覺:自己真的是元老,罵誰都沒關係。他根本就不記得,高拱是個眼裡進不得沙子的人。
趙貞吉找高拱的茬,高拱一點都不客氣,立即組織言官彈劾趙貞吉。趙貞吉更來氣了,你找誰整我都可以理解,內閣里我分管都察院,拿我的人整治我,也太欺人了!
趙貞吉吩咐言官彈劾高拱,結果大失所望,根本沒有人聽自己的。趙貞吉忽略關鍵的一點:高拱是吏部尚書,又管京察,官員的命運掌握在他手上。吃力不討好的事從來就沒人干,趙貞吉與高拱爭天奪地,不被旁觀的官員捅一刀已經是不錯的了。
趙貞吉與高拱打得昏天黑地,最難受的是陳以勤。趙貞吉是陳以勤的老鄉,不幫趙貞吉不合適,幫趙貞吉也不合適。這麼惡劣的工作環境,陳以勤想通了:辭職回家。
趙貞吉斗高拱,本來就處於劣勢。陳以勤一走,趙貞吉也感到了勝利的渺茫,索性收手,辭職回家。
張居正本指望坐收漁翁之利,結果既出乎意料,又在情理之中,高拱坐上了次輔的位子,自己的排名雖說沒動,但又重新回到了倒數第一的位子上。
旗開得勝的高拱,接下來是斗前面的李春芳還是後面的張居正呢?一個都不是,高拱最惦記的是報仇雪恨,頭號敵人徐階,這回挨刀了——這就是海瑞斗徐階的故事。在這場鬥爭中,張居正與海瑞進行了協調,徐階向高拱表示投降,最後敵我雙方互作妥協,徐階親屬被查處,家庭財產損失巨大。這個結果不算太壞,徐階基本滿意,高拱基本滿足,而不自覺充當鬥爭棋子的海瑞,則從熱坑頭坐到了冷板凳——這種異常工作調動,很長時間裡海瑞都不明白究竟是怎麼回事。
作為徐階的弟子,在徐階大禍臨頭的關鍵時刻,張居正雖然悄悄出手,但沒有不顯山露水……
蘇漢臣 嬰戲圖 頁 絹本設色 18.2×22.8公分 天津市博物館藏
(更多請看《官場上的正著與歪招》連載)
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