靈魂出竅體驗能減輕死亡焦慮

研究人員發現，靈魂出竅的幻覺體驗能夠減少人們對死亡的焦慮。

迫使人們直面內心恐懼或許是一種有效的治療方式；但通常而言,這要麼不太道德、要麼可行性低。但自90年代起，這種方法再次興起。人們通過「虛擬現實」模擬出使患者害怕但安全的場景，它被用於多種心理治療(從恐高症到蜘蛛恐懼症)。

曾有研究表明，那些在臨床死亡期間體驗過靈魂出竅並死而復生的人，他們對死亡的恐懼有所減少——這或許是由於他們認為某些生命能力在死亡之後能夠繼續存在。這回，西班牙巴塞羅那大學的研究人員運用「虛擬現實」技術，為志願者提供虛擬的靈魂出竅體驗，以探究這是否能夠減少他們對死亡的恐懼。

研究人員將32名女性分為兩組，為其配備頭罩式耳機、運動追蹤器、手腕及膝蓋振動帶。這些志願者斜倚著，他們能夠通過頭盔看到3D電子環境和自己的身體模型。研究人員將虛擬身體運動和志願者自己的真實運動進行匹配，進一步增強幻覺。最後，他們用懸浮小球敲打志願者的手腕和膝蓋，同時振動帶產生振動，為幻覺增加一項感覺信息。

實驗過程中，志願者會發現自己的視角脫離了虛擬身體，飄到天花板處。其中，半數志願者在空中繼續感覺到小球的敲打，而另一半志願者則沒有任何感覺(作為控制組)，只是在空中看著自己的身體被小球敲打。

隨後，研究人員對志願者進行問卷調查，詢問他們的經歷和對死亡的恐懼。其中，只有實驗組志願者在視角轉移之後覺得自己仍舊和身體相連，即體驗到了「靈魂出竅」。此外，兩組志願者對此體驗的平均恐懼值均為6分(滿分為7)；然而，實驗組對死亡的恐懼值僅為2.5分，略低於控制組的3分(滿分為7)。儘管兩組差異不大，但其整體怕死程度均顯著下降。

當然，該研究並不能給出決定性的結論，其樣本容量很小、且僅包含女性。但它提出了一種可能性，即我們或許能運用「虛擬現實」技術，來解決人們對死亡的抽象恐懼。對於那些由於怕死而影響生趣的人而言，這或許是個好消息。不過，它也引發了一些耐人尋味的問題——通過引導人們相信超自然來解決其焦慮與恐懼是否合乎道德？

[蛋花 via sciencealert]