他的資歷很牛，最低應是上將軍銜，卻只評少將，晚年舉辦過畫展

賀晉年同志是陝西省子長縣人，1928年加入中國共產黨，1930年參加中國工農紅軍。他是陝北紅軍創建人之一。土地革命戰爭時期，歷任陝甘游擊隊騎兵大隊副大隊長、一支隊政委、總指揮部參謀長、總指揮，中國工農紅軍團長、師長、軍長等職，率部參加了陝北革命根據地的第一、二、三次反"圍剿"鬥爭，開闢和鞏固陝北革命根據地，迎接中央紅軍的到來做出了重要貢獻。抗日戰爭時期，歷任團長、旅長兼分區司令員，率部參加了固守黃河防線、反國民黨頑固派磨擦滋擾的鬥爭和大生產運動。解放戰爭時期，歷任東北民主聯軍合江軍區司令員、縱隊司令員，兵團副司令員兼軍長、江西軍區第一副司令員兼贛西南軍區司令員等職。他創建了我軍第一支騎兵縱隊和第十一縱隊，率部參加了東北夏季攻勢、冬季攻勢和遼瀋、平津、解放江南等戰役戰鬥。

以賀晉年的資歷，完全是上將的標配。1955年授銜時，只有賀晉年一個人是少將。其實，賀晉年本來是完全應該評上將的，至少他代表的是陝北紅軍的山頭。

1955年授銜時，陝北紅軍的最高代表是徐海東，雖然在解放戰爭時期大部分時間都在養病，但因他的資歷和代表性，被授予大將軍銜，而且高居第二。但在上將的評選中，原本賀晉年是最佳代表，最後卻給了閻紅彥。

甚至，一開始賀晉年連少將都不是，而是被評為「大校」。這個結果，連彭老總也看不過去了，就去找朱老總反應，朱老總又去找毛主席，毛主席說了一句：「賀晉年怎麼能是大校呢？最起碼他也是個少將吧。」就這樣，賀晉年成了當時唯一一位副兵團級的少將。

賀晉年一家出了三個少將，除了他自己，他的弟弟賀吉祥也在1955年被授予少將軍銜，擔任過吉林省軍區副司令、遼寧省軍區副司令。還有他的兒子賀毅，也在1988年被授予少將警銜。

2003年5月11日，賀晉年與世長辭，享年93歲高齡。他的追悼會按正大軍區級別舉辦，黨和國家領導人都有出席，極盡哀榮。